Археолози откриха изключителен артефакт в югозападен Китай – брадва на около 3000 години, изработена не от земна руда, а от желязо с извънземен произход. Находката идва от прочутия археологически обект Сансиндуй и може да промени разбирането ни за развитието на древните технологии.
Предметът е открит в ритуална жертвена яма и първоначално изглежда като силно корозирал метален инструмент. Лабораторните анализи обаче разкриват нещо сензационно – съставът му включва над 90% желязо и около 7% никел, характерен „подпис“ на метеоритно желязо.
Това го превръща в един от най-ранните известни артефакти от подобен тип в региона. Датирането го поставя във времето на династията Шан – епоха, в която топенето на желязо все още не е било познато в Китай. По това време основният материал за инструменти и оръжия е бронзът.
„Това откритие запълва важна празнина в металургичната история и дава нови перспективи за ранната употреба на желязо“, обяснява археологът Хайчао Ли от университета в Съчуан.
Културата Сансиндуй, процъфтявала между 2800 и 600 г. пр.н.е., е известна със своите загадъчни бронзови маски, нефритени предмети и сложни ритуали. В осем жертвени ями археолозите са открили близо 17 000 артефакта, но именно тази находка се отличава със своя произход.
Брадвата е с дължина около 20 см и ширина между 5 и 8 см. Тя е била вградена вертикално в стената на ямата – детайл, който подсказва възможна ритуална функция. Според учените използването на метеоритно желязо не е било случайно, а е имало специално значение за древните хора.
В други части на Китай подобни материали са били комбинирани с бронз, но артефактът от Сансиндуй изглежда е изработен изцяло от „небесно“ желязо – нещо изключително рядко за времето си.
Откритието поставя нови въпроси: как тази древна култура е разпознала и обработила метеоритния метал и какво символично значение е влагала в него?
Засега учените продължават изследванията, като подчертават, че крехкото състояние на артефакта изисква изключително внимателна работа.
