Използвайки данни от обсерваторията „Вера Рубин“, учените откриха най-бързо въртящия се астероид, за който е известно, че е по-голям от 500 метра. Откритието е направено с помощта на най-голямата цифрова камера в света.

Астрономи анализираха данни, събрани от обсерваторията Вера Рубин в Чили по време на първото ѝ изследване на космоса през юни миналата година, преди началото на основните ѝ научни операции. В резултат на това астрономите откриха 1900 неизвестни досега астероида в Слънчевата система. Сред тях бяха астероиди с рекордно въртене, един от които е най-бързо въртящият се астероид от този вид, по-голям от 500 метра. Проучването е публикувано в The Astrophysical Journal Letters, пише Independent.

Обсерваторията „Вера Рубин“ ще започне своето 10-годишно проучване на космоса през следващите месеци. Използвайки най-голямата цифрова камера в света, LSST, обсерваторията ще може да открива неизвестни досега обекти и явления не само в Слънчевата система, но и в цялата позната Вселена. В ранните етапи на въвеждането си в експлоатация обсерваторията провежда наблюдения на Слънчевата система, а астрономите откриват 1900 неизвестни досега астероида в събраните от нея данни.

Сред тях са открити 16 астероида със свръхбързо въртене и три астероида със свръхбързо въртене, всички по-големи от футболно игрище, което е с дължина приблизително 100 метра. Първите се въртят около оста си за периоди от 13 минути до 2,2 часа, докато вторите се въртят за по-малко от пет минути. Сред тях са пет астероида с диаметър от няколкостотин метра, с най-бързо въртене от всеки подобен обект, по-малко от километър. Всички тези астероиди, с изключение на един, се намират в главния астероиден пояс на Слънчевата система.

Но астероидът с най-бързо въртене е космическият камък, наречен 2025 MN45. Това е най-бързо въртящият се астероид, известен за съществуването му, който е по-голям от 500 метра. Той е с размери приблизително 710 метра и прави пълно завъртане на всеки 1,88 минути, докато обикаля около Слънцето в главния астероиден пояс.

Главният астероиден пояс се намира на по-малко от 400 милиона километра от Земята и съдържа милиони астероиди с различни размери, широки до 500 километра. Всички астероиди се въртят около оста си, докато обикалят около Слънцето, но някои го правят по-бързо от други поради различни фактори, като слънчева топлина, сблъсъци с други астероиди и състава на астероидите.

Скоростта на въртене на астероида 2025 MN45 е показала на астрономите, че той трябва да е направен от здрав материал, който му пречи да се разпадне, за разлика от повечето астероиди, които са направени от малки отломки, държани заедно от гравитацията.

За астероидите в главния астероиден пояс, ограничението на скоростта на въртене, необходимо за избягване на разпадане, е 2,2 часа. Астероидите, които се въртят по-бързо, трябва да са здрави, за да останат непокътнати. Колкото по-бързо се върти един астероид над тази граница и колкото по-голям е размерът му, толкова по-здрав материал трябва да е съставен.

Най-бързо въртящите се астероиди, открити до момента, са обекти в близост до Земята (NEOs), преминаващи на разстояние до 50 милиона километра от Земята, което е една трета от разстоянието между нашата планета и Слънцето. Всички астероиди в рамките на 7,5 милиона километра от Земята се считат за потенциално опасни за нашата планета.

Астрономите са открили малко бързо въртящи се астероиди в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, защото са по-трудни за наблюдение. Но обсерваторията Вера Рубин е добре позиционирана, за да открие такива космически скали дори много далеч от Земята.