Мравките умишлено променят формата на гнездата си, за да предотвратят разпространението на болести. Изследователи за първи път демонстрираха, че защитата срещу епидемии не е уникална само за хората.

Изследователи от университета в Бристъл са изследвали живота на мравките, пише phys.org. Те са открили, че мравките правят редица хитри архитектурни промени в своите „домове“. И това е логично – в края на краищата, гнездата, построени от мравки, изложени на болести, са имали много по-широки входове и са били по-разделени на отделения, с по-малко директни връзки между камерите.

„Това е първият път, когато е доказано, че животно, различно от човек, променя структурата на средата си, за да намали предаването на болести“, каза съавторът на изследването Люк Леки.

Учените отбелязват, че мравките имат редица поведенчески реакции към болести, които спомагат за изграждането на социален имунитет. В дивата природа мравките копаят сложни триизмерни гнезда с тунели и камери, за да изпълняват различни функции. Когато обаче са изложени на болест, поведението им се променя.

Изследователите са изследвали две групи от 180 работни мравки, поставени в два контейнера, пълни с пръст. Те са започнали да копаят гнездата си. След 24 часа към всяко гнездо са добавени още 20 мравки, като едната група е била изложена на гъбични спори. След това мравките са оставени да копаят още шест дни, като периодично се е извършвало микро-КТ сканиране.

След като изследователите създали 3D модели на гнездата, те провели симулации на разпространението на болестта. Експериментите показали, че модифицираните мравуняци намаляват риска от инфекция.

Както отбелязва изданието, това изследване може също да вдъхнови хората да променят подходите си към управлението на социалните пространства, предвид нарасналата заплаха от епидемии.