Геоложките доказателства показват, че магнитните полюси на Земята понякога се обръщат, така че северът и югът разменят местата си. Такива събития са се случвали и преди и не са оказвали сериозно влияние върху живота на планетата, но тогава не е съществувала технологична цивилизация, зависима от сателити и модерни системи.

Какво представлява обръщането на магнитните полюси
Земята е заобиколена от магнитно поле, генерирано от ядрото ѝ, което защитава планетата от космическа радиация и слънчеви бури. Когато вулканичните скали се охлаждат, те „записват“ посоката на магнитното поле. Благодарение на това учените знаят, че магнитните полюси периодично се обръщат.

Причините за тези обръщания не са напълно изяснени. В миналото те са се случвали приблизително веднъж на около 250 000 години, а последното е било преди около 780 000 години, което означава, че подобно събитие не е изключено и в бъдеще.

Самото обръщане не става мигновено – предполага се, че има период, в който магнитното поле отслабва. Въпреки това в геоложките записи няма убедителни доказателства, че подобни събития са предизвиквали масови измирания.

Какво би означавало това за сателитите
Ако магнитното поле отслабне значително, сателитите в ниска околоземна орбита могат да бъдат изложени на по-силна радиация, което може да съкрати живота им и да увеличи риска от повреди.

Някои малки сателити, известни като кубсати, използват магнитното поле за ориентация. Ако полето стане твърде слабо, те могат да имат затруднения да определят правилната си позиция.

Освен това много сателити използват устройства, които взаимодействат с магнитното поле, за да се стабилизират в орбита. Без него те могат да натрупват излишен импулс и да започнат да работят неправилно.

След обръщането
След като обръщането приключи и магнитното поле се възстанови – макар и в обратна посока – повечето системи биха могли да функционират нормално. Основното предизвикателство е периодът, в който полето е слабо.

Колко дълго продължава този период все още не е ясно, тъй като геоложките данни от миналите обръщания не са достатъчно точни, за да дадат категоричен отговор.

Превод: GlasNews.bg