Минералът корунд, познат на Земята като рубин или сапфир, представлява алуминиев оксид, който обикновено се среща в скали с ниско съдържание на силициев диоксид. Сега учени съобщават, че кристали от този минерал са открити и на Марс - в три скали, изследвани от марсохода Perseverance по време на мисията му в кратера Джезеро, съобщава New Scientist.
Изследователи от Националната лаборатория в Лос Аламос (САЩ) са анализирали данни, събрани от марсохода, и са установили, че в марсианските скали има малки кристали корунд.
Откритието е направено с помощта на инструмента SuperCam - устройство, което позволява да се анализира съставът на марсианските скали. Инструментът използва два различни лазера, които или обгарят повърхността на скалите, или предизвикват луминесценция. След това две камери анализират получената светлина.
И при двата метода резултатите се оказали практически идентични с тези, които учените получават при изследване на рубини в лабораторни условия на Земята. Това потвърждава, че за първи път на Марс са открити минерали, свързани със скъпоценните камъни рубин и сапфир.
До момента нито рубини, нито сапфири са били наблюдавани на Червената планета. Според авторите на изследването тези кристали вероятно са се образували по различен начин, отколкото на Земята.
На нашата планета корундът обикновено се формира в резултат на тектонични процеси, свързани с движението на литосферните плочи. За образуването му е необходима среда с високо съдържание на алуминий и ниско съдържание на силициев диоксид.
Марс обаче няма активна тектоника на плочите, което прави откритието изненадващо за учените. Затова изследователите предполагат, че корундът на Червената планета може да е възникнал по друг механизъм.
Една от хипотезите е, че минералът се е образувал вследствие на удари на метеорити в повърхността на Марс, които са създали подходящи условия за формирането му.
Кристалите корунд, открити в марсианските скали, са изключително малки - с диаметър под 0,2 милиметра. Заради това учените не могат със сигурност да определят дали става дума за рубини или сапфири.
По време на анализа кристалите са светели ярко с бяла светлина, когато са били облъчени с лазера на инструмента. Затова изследователите не са могли да установят дали те са червени, както рубините, или сини, както сапфирите.
Превод: GlasNews.bg / Снимка: NASA
