Учени най-сетне са на крачка от разрешаването на една от най-големите загадки в геологията – т.нар. Голямо несъответствие, огромна празнина в геоложкия запис на Земята, наблюдавана на различни места по света.

Явлението се проявява там, където седиментни скали на възраст около 500 милиона години лежат директно върху много по-стари скали – често на възраст над 1,7 милиарда години. Липсващите слоеве могат да обхващат периоди от няколко милиона до над един милиард години, което прави Голямото несъответствие най-мистериозната „липсваща глава“ в историята на планетата ни. Новото изследване е публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, съобщава 404media.

Според учените тази геоложка пауза вероятно е резултат от мащабни тектонични процеси, протекли преди между 2,1 и 1,6 милиарда години – по време на формирането на древния суперконтинент Колумбия. Това откритие поставя под съмнение дългогодишната теория, че празнината се дължи на глобално заледяване на Земята – т.нар. период „Снежна топка“, настъпил много по-късно, преди около 700–600 милиона години.

Доскоро се смяташе, че този леден период може да е свързан с Камбрийската експлозия – внезапното разпространение на сложен живот преди около 530 милиона години. Новите данни обаче, базирани на анализ на метаморфни и магнитни скали от средната земна кора в Китай, сочат, че основните тектонични процеси са се случили значително по-рано.

Изследователите установяват, че в различните части на света Голямото несъответствие може да има различен произход. Например в Северна Америка то вероятно е свързано с разпадането на суперконтинента Родиния.

Явлението е ясно видимо в Гранд Каньон в САЩ, но присъства и в други древни континентални масиви като Балтика и Амазония. „Това е забележителен случай на стратиграфска амнезия, при който Земята сякаш е изтрила цели епохи от геоложкото време от собствената си памет“, отбелязват учените.

Въпреки новите открития, мистерията около Голямото несъответствие не е напълно разгадана – остават множество въпроси за процесите, довели до тази колосална геоложка празнина.