Изследователи представиха нови доказателства, че праисторически хора са практикували канибализъм на територията на днешна Южна Полша преди около 18 000 години. Останки, открити в пещера край Краков, се определят като един от най-поразителните примери за палеолитен канибализъм в Европа.

Разкопките в т.нар. пещера Машицка датират още от края на XIX век, а находките са били изследвани повторно през 60-те години на миналия век. Десетилетия по-късно съхраняваните в Археологическия музей в Краков човешки кости са подложени на нов анализ с помощта на съвременни технологии, съобщава Arkeonews.

Учените са използвали 3D микроскопия с висока резолюция, за да проучат следи от порязвания и фрактури. Резултатите показват, че белезите са нанесени с каменни инструменти малко след смъртта, което ясно сочи към умишлена обработка на телата с цел консумация.

Учените са използвали 3D микроскопия с висока резолюция, за да анализират следи от порязвания и фрактури. Снимка: Дариуш Бобак, Томас Тербергер

Радиовъглеродното датиране поставя останките в магдаленския период от късния горен палеолит. Макар тази култура да е известна с развитието на сложни инструменти и пещерно изкуство, находките от Машицка разкриват далеч по-мрачна страна от живота на древните хора.

Около 68% от изследваните човешки кости показват порязвания и счупвания, характерни за обработка на месо. Черепите носят следи от отстраняване на скалп и лицева тъкан, а някои са били умишлено разбити, за да се достигне до мозъка – орган с висока хранителна стойност. Дългите кости, като бедрените и раменните, също са били счупени с цел извличане на костен мозък – ключов източник на мазнини в условията на студен климат.

Според водещия автор на изследването Франсеск Маргинедас от IPHES-CERCA, разпространението и характерът на белезите не оставят съмнение, че телата са били обработени за храна. Съавторът Палмира Саладие допълва, че костите са били третирани по същия начин като животинските трупове, без каквито и да било признаци за ритуално поведение.

Това се различава от други обекти, като пещерата Гоф във Великобритания, където черепите са били оформяни в съдове – вероятен признак за символична употреба. В Машицка човешките останки са били изхвърляни заедно с животински кости, което предполага практическа, а не ритуална цел.

Изследователите предполагат, че случаят може да е свързан с т.нар. „военен канибализъм“, при който враговете са били консумирани след конфликти. Откритите животински останки на мястото показват, че недостигът на храна не е бил водещ фактор, което насочва към възможни социални напрежения между близки общности.

Генетичните анализи сочат, че индивидите от пещерата Машицка споделят общ произход с магдаленските групи от Западна Европа, което повдига вероятността за насилие между тясно свързани популации, а не между напълно различни групи.