Когато пълната луна е точно над хоризонта, тя изглежда много голяма. Но на тази позиция Луната е най-отдалечена от Земята и би трябвало да изглежда по-малка. Защо тогава Луната изглежда по-голяма, когато е на хоризонта?
Сюзан Колер, астроном от Американското астрономическо дружество, казва, че мистерията, известна като „лунната илюзия“, озадачава наблюдателите на небето от хилядолетия и учените все още не разбират напълно как работи, пише Live Science.
В далечното минало учените са приписвали „лунната илюзия“ на увеличаване на размера поради мъгла или пречупването на светлината в земната атмосфера. Но съвременните фотографии опровергават тази теория, показвайки, че пречупването на светлината всъщност сплесква Луната, а не я уголемява.
Барт Боргуис, невролог от Университета в Луисвил, казва, че „лунната илюзия“ вероятно се случва в мозъка ни, когато формираме възприятието си за размер.
Според Колер, учените са предложили много обяснения за това как размерът на Луната заблуждава мозъка ни. Едно от обясненията е, че когато Луната е по-близо до хоризонта, тя контрастира с по-малки обекти на земната повърхност, като дървета и сгради. Но Луната все още изглежда огромна дори на фона на океана, което предполага, че в играта са повече фактори.
Теорията, подкрепена от най-много доказателства, се фокусира върху погрешни схващания за това как често използваме разстоянието, за да възприемем размера на обекта.
Според Боргейс, възприятието за размер е двуетапен процес. Първо, ретината регистрира размера на обекта. Второ, мозъкът оценява неговия размер, като взема предвид възприеманото разстояние до обекта. Този принцип на зрителното възприятие е известен като закон на Емерт.
Този принцип важи и за Луната, както показват изследванията. Учените са установили, че когато симулирана Луна е показана на ръба на хоризонта, хората я възприемат като по-голяма, защото теренът създава впечатлението, че е по-далеч. Когато Луната е показана без никакъв терен, където няма индикатори, показващи визуално разстояние, илюзията за по-голяма Луна изчезва.
Боргуис казва, че това наблюдение е било многократно повтаряно в психофизични експерименти: запълненото пространство се възприема от хората като по-просторно и по-дълго от празното пространство.
Според Колер, това е причината повечето хора да възприемат небето като един вид сплескана купа, въпреки че технически е полукълбо. Това е друг начин да се разбере „илюзията за луната“. При сплеснато небе, когато нещо е на хоризонта, ние го възприемаме като по-далеч, отколкото ако е над главите ни, което ни подвежда да мислим, че обект със същия размер изглежда по-голям, когато е по-ниско в небето.
Тази идея е подобна на основата на илюзията на Понцо, при която линии с еднакъв размер изглеждат с различна дължина.
Това е оптична илюзия, демонстрирана за първи път от психолога Марио Понцо през 1913 г. Той предполага, че човешкият мозък определя размера на обекта въз основа на неговия фон. Понцо нарисува две еднакви линии на фона на две сходящи линии, подобно на железопътна линия. Горната линия изглежда по-дълга, защото мозъкът ни възприема сходящите се линии като перспектива – линии, които се сближават на разстояние. Следователно, хората възприемат горната линия като по-далечна и следователно по-голяма.
