Земната кора е най-външният слой на планетата, изграден от твърда скала и разположен върху друг слой, известен като мантия. Мантията тече и се разтяга като дъвка, докато кората над нея се напуква като бонбон. Когато това се случи, мантията освобождава енергия при експлозия, която причинява земетресение.

Земетресенията най-често се случват там, където се срещат тектоничните плочи на Земята. Тектонските плочи са части от земната кора, които се сглобяват като части от пъзел. Понякога плочите се плъзгат една покрай друга в така наречените граници на трансформиращи плочи. Понякога обаче те се разминават на граници, а понякога се сблъскват на сближаващи се граници , съобщава Live Science.

Когато плочите се срещнат на границите, те често се плъзгат една под друга, процес, известен като субдукция. Според изследователите всички движения на плочи могат всъщност да причинят земетресения, които от своя страна могат да образуват планини или да разкъсат континенти. Местата, където части от земната кора се движат една срещу друга, се наричат ​​разломни линии и учените проследяват разломните линии, за да измерват земетресенията. За съжаление, въпреки десетилетия на опити, учените все още не могат да предвидят къде и кога точно ще се случи земетресение.

Какво причинява земетресения?

Повечето трусове са причинени от движението на тектоничните плочи. Понякога те се движат много бавно, със скоростта на растежа на ноктите и не причиняват земни тремори. Понякога обаче те се забиват и напрежението нараства, докато стане твърде голямо - тогава всички плочи се движат наведнъж, освобождавайки тонове енергия.

Земетресителната енергия се разпространява на вълни. Най-бързата вълна се нарича P-вълна и тя разтърсва земята, компресирайки материала, докато се движи, като пружини Slinky, които се притискат заедно. Това е последвано от S-вълната, която се движи нагоре и надолу като вълна. И двата вида вълни разтърсват земята.

Изследователите отбелязват, че силата на земетресението зависи основно от магнитуда на земетресението, но също и от типа почва, върху която се намираме. Меката почва се разклаща повече от твърдата, а мократа почва понякога може да се втечни или да действа като течност по време на земетресение. Втечняването може да накара сградите да потънат няколко метра в земята.

Къде се случват земетресения?

Изследователите отбелязват, че около 90% от всички земетресения на планетата се случват по Тихоокеанския огнен пръстен, който се простира от Нова Зеландия през Индонезия и Япония, през Тихия океан до Алеутските острови на Аляска и по западното крайбрежие на Северна, Централна и Южна Америка.

Има два други „земетръсни пояса“, където се случват повечето от останалите земетресения на планетата. Един от тях е алпийският земетръсен пояс, който започва в Индонезия и се простира на запад през Хималаите и Средиземно море до Атлантическия океан. Другият е Средноатлантическият хребет.

Възможно ли е да се предвиди земетресение?

Изследователите знаят къде е вероятно да се появят повечето от земетресенията на планетата и могат също така да идентифицират разломи, където големи земетресения са се случвали в миналото и къде има вероятност да се появят отново. Но е невъзможно да се предвиди точно кога и къде ще започне земетресение.

Въпреки че учените не могат да предвидят земетресения, те могат да предвидят вторичните трусове малко по-рано за хората, живеещи близо до епицентъра на трусовете. Земетръсните вълни отнемат време, за да се придвижат, така че на места с много станции за наблюдение, като Япония, автоматична система може да открие първото разтърсване и да изпрати текстови съобщения на хора по-далеч.

Как да се подготвим за земетресения?

Един от най-големите рискове по време на земетресение е срутването на сграда. Лошо изградените конструкции са изложени на риск, но дори добре изградените конструкции, които не са проектирани да издържат на земетресение, също могат да бъдат опасни. Например, тухлите обикновено са здрави, но сградите, направени от тухли, са много податливи на разпадане, когато претърпят земетресение. Укрепването на тухлени сгради със стоманени пръти помага да се предпазят от срутване по време на земетресения. Небостъргачите на земетръсни места, като Чили и Япония, са построени да абсорбират енергия. Те имат подсилени стоманени скелети, които се люлеят при трус, вместо да се срутват, основите им често са поставени върху гумени подложки и имат пълни с течност „амортисьори“, вградени в структурата им, които омекотяват въздействието на земетръсните вълни.

Някои от тези амортисьори са наистина големи и впечатляващи. Тайпе 101, 101-етажен небостъргач в столицата на Тайван, е защитен от люлееща се златна топка, окачена в горния етаж с диаметър 18 фута - толкова широк, колкото е висок жираф. Най-тънкият небостъргач в света, Steinway Tower в Ню Йорк, има масов амортисьор в рамката си, който тежи 800 тона - тежък приблизително колкото четири сини кита.

Хората в земетръсни райони също вземат предпазни мерки, като окачват само леки предмети по стените и не поставят рафтове над местата, където хората често седят или спят. Когато започне земетресение, експертите препоръчват „спрете, отпуснете се и се покрийте“. Спрете, където сте, и се отпуснете на пода, за да не бъдете съборени. Покрийте главата и шията си със свободна ръка. Ако наблизо има бюро или здрава маса, пропълзете под тях. В противен случай пълзете до вътрешна стена и останете приклекнали, защитавайки средата на тялото си. След това задръжте, докато треперенето спре. Експертите дават този съвет, тъй като падащи отломки и счупени стъкла на прозорци могат да бъдат основни причини за наранявания при земетресения.