Опустошението на пандемията от чума остави толкова невероятна генетична следа върху човечеството, че все още засяга здравето ни почти 700 години по-късно. 

До половината от хората са загинали, когато Черната смърт плъзна из Европа в средата на 1300 г. 

Пионерско проучване, анализиращо ДНК на вековни скелети, откри мутации, които помогнаха на хората да оцелеят след чумата.  Но същите тези мутации са свързани с автоимунни заболявания, които засягат хората днес, предава BBC.

Черната смърт е един от най-значимите, най-смъртоносните и мрачни моменти в човешката история. Смята се, че са загинали до 200 милиона души. 

Изследователите подозираха, че събитие с такива мащаби трябва да е оформило човешката еволюция. Те анализираха ДНК, взета от зъбите на 206 древни скелета, и успяха точно да датират човешките останки преди, по време или след Черната смърт.

Анализът включваше кости от чумните ями в Ийст Смитфийлд, които бяха използвани за масови погребения в Лондон с повече проби, идващи от Дания.

Изключителното откритие, публикувано в списание Nature, заобикаля мутации в ген, наречен ERAP2. Ако сте имали правилните мутации, е имало 40% по-голяма вероятност да оцелеете след чумата. 

„Това е огромно, това е огромен ефект, изненада е да открием нещо подобно в човешкия геном“, посочва професор Луис Барейро от Чикагския университет. 

Работата на гена е да направи протеините, които нарязват нахлуващите микроби и показват фрагментите на имунната система, като я подготвят по-ефективно да разпознае и неутрализира врага. 

Генът се предлага в различни версии - такива, които работят добре и такива, които не правят нищо - и получавате копие от всеки родител. 

Така че късметлиите, които имаха най-голям шанс да оцелеят, наследиха високофункционална версия от мама и татко.  И оцелелите имаха деца и така предадоха тези полезни мутации, така че изведнъж станаха много по-често срещани.

„Огромен успех е, че виждаме промяна от 10% за две до три поколения, това е най-силното събитие за селекция при хората досега“, заявява еволюционният генетик професор Хендрик Пойнар от университета Макмастър. 

Резултатите са потвърдени в съвременни експерименти с помощта на бактерията на чумата - Yersinia pestis. Проби от кръв от хора с полезните мутации са по-способни да устоят на инфекцията, отколкото тези без.

Дори днес тези устойчиви на чума мутации са по-чести, отколкото преди Черната смърт. Проблемът е, че те са свързани с автоимунни заболявания като възпалителната болест на червата на Крон - това, което е помогнало на вашите предци живи преди 700 години, но може да увреди здравето ви днес.

Други исторически "сили" в нашата ДНК имат наследство, което чувстваме.

Около 1-4% от съвременната човешка ДНК идва от нашите предци и това наследство засяга способността ни да реагираме на болести, включително Covid. „Така че тези белези от миналото все още влияят на нашата чувствителност към болести днес по доста забележителен начин“, казва проф. Барейро.   

Професор Барейро каза, че предимството на оцеляването от 40% е "най-силният селективен фитнес ефект, оценяван някога при хора". Привидно намалява ползата от резистентните към ХИВ мутации или тези, които помагат за храносмилането на млякото - въпреки че той предупреждава, че преките сравнения са трудни. 

Пандемията от Covid обаче няма да остави подобно наследство. Еволюцията работи чрез способността ви да възпроизвеждате и предавате гените си. Covid до голяма степен убива възрастните хора, които вече са преминали границата да имат деца. 

Способността обаче на чумата да убива в целия възрастов спектър и такива мащаби е довело до толкова трайното въздействие.