В свободен разговор обикновено използваме термините болест на Алцхаймер и деменция като взаимозаменяеми или синоними. Деменция и болест на Алхаймер обаче не означават едно и също. Познаването на разликите между двата термина може да помогне да се ориентираме по-лесно в областта на мозъчното здраве. 

Деменция е общ термин за редица заболявания, които се характеризират с когнитивен упадък, а болестта на Алцхаймеер е най-често срещаният тип деменция. Термините са свързани, но не са взаимозаменяеми. Да се постави диагноза за демения е трудно – не само защото има различни видове деменция, но и те се проявяват при всеки индивидуално и трудно може да се изготви въпросник, чрез който да се определи вида на деменцията. 

60 до 70% от случаите на деменция се дължат на болест на Алцхаймер по данни на СЗО. Останалите 30-40% са на всички останали видове – например съдова деменция, деменция с телцата на Леви, фронтотемпорална деменция, травматична деменция, деменция, свързана с инфекциозно заболяване, деменция, свързана с алкохолна консумация и злоупотреба и пр. Всеки един вид деменция си има свои отличителни черти, прогресия и симптоми, но понякога те се проявяват смесено, което затруднява диагнозата. Независимо от това, деменцията се отнася до всяко състоние, което уврежда когнитивните способности.

Одобрените лекарства за деменция са най-вече за болест на Алцхаймер – като най-честа тази болест е и най-изследвана. Но за други видове деменция като деменция на телцата на Леви, фронтотемпоралната и деменция на Паркинсон лекарства няма. Вярно е, че пред риска да се остави пациентът без лечение, и при други видове може да се назначи терапия за болест на Алцхаймер. Това може да се окаже от полза за паметта и мисленето на засегнатия човек. 

С какво се различава Алцхаймер? Първоначално болестта на Алцхаймер засяга повече способността да се учи и помни, в сравнение с останалите видове деменция. Това може да повлияе способността да се планират действия и начина на изразяване. 

При Алцхаймер се наблюдава натрупване на много бета амилоидни плаки. Тези вредни протеинови фрагменти се натрупват между невроните. Освен бета амилоид се наблюдава и отлагане на тау протеини в клетките.

Науката все още не е изяснила как точно тези вредни протеинови натрупвания допринасят за развитието на болестта. Предполага се, че те нарушават комуникацията между невроните и пречат на нормалните клетъчни процеси.

С напредването на болестта и засягането на по-голяма част от мозъка човек може да изпитва объркване, затруднения при говорене и ходене, да претърпи промени в поведението, появяват се затруднения от сорта да се управляват личните срества и се стигне до степен да не могат да се извършват самостоятелно обичайни дейности като преобличане, лична хигиена и пр.  

Другите видове деменции протичат по-различен начин, в зависимост от засегнатите мозъчни части, пише puls.

При леко когнитивно увреждане е трудно да се определи типът деменция. 

Какво да направите, ако имате съмнения относно мозъчното си здраве? Например съвсем естествено е да се притесните, ако се изгубите на познато място или редовно забравяте свои вещи или събития. Несъмнено най-благодразумно е първо да се направи консултация със специалист. Добре е ежегодно при профилактичен преглед да се прави тест за когнитивна оценка и неговите резултати да се сравняват миналогодишните.