За мнозина денят не започва истински без чаша кафе. Още с първата глътка умората отстъпва, мислите се подреждат, а настроението сякаш леко се повдига. Но може ли кафето реално да помогне при депресивни състояния – или усещането е просто временен ефект?

Според експерти, цитирани от The New York Times, редица мащабни изследвания показват връзка между консумацията на кафе и по-нисък риск от депресия. Това обаче не означава, че кафето може да предотврати или лекува депресията.

Кофеинът е стимулант, който засилва допаминовата сигнализация в мозъка – процес, свързан с усещането за енергия, бдителност и мотивация. Именно затова кафето често води до краткотрайно подобрение на настроението, особено сутрин или в моменти на умора и психическо напрежение.

Ефектът е най-силен при първата чаша за деня. С течение на времето обаче мозъкът свиква с редовния прием на кофеин. При хора, които пият кафе всеки ден, „доброто настроение“ след кафето често е просто облекчение от симптоми на абстиненция – като главоболие и отпадналост – а не реален прилив на позитивни емоции.

Специалистите са сравнително единодушни: една до две чаши дневно са оптималната доза за леко подобрение на настроението. По-малко количество може да няма забележим ефект, а повече – да доведе до тревожност, раздразнителност, сърцебиене или проблеми със съня.

За хора, склонни към тревожни разстройства, дори малки количества кофеин могат да влошат психичното състояние. Затова лекарите препоръчват избягване на кафе 6 до 12 часа преди сън, както и повишено внимание при комбиниране с определени лекарства.

Важно е да се подчертае: няма научни доказателства, че кафето лекува депресия. Ако човек изпитва продължителни депресивни симптоми, експертите съветват да потърси медицинска помощ, а не да разчита на кофеин.

Физическата активност, качественият сън, социалните контакти и психотерапията имат значително по-силен и дълготраен ефект върху психичното здраве.

За много хора удоволствието от кафето не е само химично. Ароматът, вкусът и самият ритуал на сутрешната чаша носят усещане за спокойствие и контрол. Ако пиете кафе умерено и без нежелани странични ефекти, няма причина да променяте навика си.

Но ако не пиете кафе – няма нужда да започвате с надеждата, че ще се почувствате по-щастливи. Ползите за настроението са ограничени, а понякога и несъществени.