Китайски изследователски екип е открил нов коронавирус при прилепи, който носи риск от предаване от животни на хора, тъй като използва същия човешки рецептор, чрез който вирусът, причиняващ Covid-19, заразява клетките.

Проучването е ръководено от Ши Женгли – водещ вирусолог, известна като „Жената-прилеп“ заради обширните си изследвания върху коронавирусите при прилепи. Изследването е проведено в Лабораторията в Гуанджоу съвместно с учени от Гуанджоуската академия на науките, Уханския университет и Института по вирусология в Ухан, пише South China Morning Post.

Ши Женгли е най-известна с работата си в Института по вирусология в Ухан, който се намира в центъра на споровете относно произхода на Covid-19. Една от теориите предполага, че вирусът е изтекъл от лаборатория в града, но досега няма единодушно мнение по въпроса.

Докато все още няма консенсус относно произхода на вируса, някои изследвания предполагат, че той е произлязъл от прилепи и е преминал към хора чрез междинен животински гостоприемник. Ши Женгли категорично отрича лабораторията да е отговорна за разпространението на вируса.

Новооткритият коронавирус: HKU5-CoV-2

Последното откритие представлява нова линия на коронавируса HKU5, който за първи път е идентифициран в японския прилеп Pipistrellus abramus в Хонконг. Новият вирус принадлежи към подрод Merbecovirus, в който влиза и вирусът, причиняващ Близкоизточния респираторен синдром (MERS).

Учени установяват, че този коронавирус може да се свързва с човешкия рецептор ACE2 (ангиотензин-конвертиращ ензим 2) – същия рецептор, който използва вирусът SARS-CoV-2, причиняващ Covid-19, за да заразява клетките.

HKU5-CoV-2 не само се свързва с ACE2 рецепторите на хората, но и с тези на различни животински видове, което означава, че множество междинни гостоприемници могат да го предадат на хора.

От друга страна, екипът на Ши Женгли твърди, че HKU5-CoV-2 се е по-добре адаптирал към човешкия ACE2 рецептор в сравнение с линия 1 на вируса, което му дава по-голям потенциал за предаване между различни видове.

Все пак учените успокояват, че ефективността на новия вирус е значително по-ниска от тази на SARS-CoV-2, а рискът от разпространение сред човешката популация не трябва да бъде преувеличаван.

Снимката е илюстративна/ Pixabay