Болестта на Алцхаймер засяга милиони хора по света, но остава изключително трудна за откриване в най-ранните си стадии - именно тогава, когато лечението би могло да бъде най-ефективно.

Ново изследване на Duke Health показва, че обикновен назален секрет, взет в амбулаторни условия, може да разкрие ранни биологични признаци на заболяването още преди появата на проблеми с паметта и мисленето.

Проучването, публикувано в Nature Communications, използва мек тампон, поставен високо в носната кухина, за събиране на нервни и имунни клетки. Анализът на тези клетки разкрива специфични модели, които позволяват да се разграничат хора с ранна или вече диагностицирана болест на Алцхаймер от здрави индивиди.

„Искаме да можем да потвърдим болестта на Алцхаймер много рано, преди увреждането да се натрупа в мозъка“, казва д-р Брадли Дж. Голдщайн от Медицинския факултет на университета Дюк. По думите му ранната диагностика би дала възможност да се започнат терапии, които да забавят или предотвратят развитието на заболяването.

Мръсният въздух вдига риска от развиване на Алцхаймер

Как работи назалният тест

Процедурата по вземане на проба отнема само няколко минути. След прилагане на обезболяващ спрей, специалист въвежда малка четка в горната част на носната кухина, където се намират нервните клетки, свързани с обонянието.

Събраните клетки се анализират, за да се установи кои гени са активни - информация, която дава ценни насоки за процесите, протичащи в мозъка. В изследването са включени 22 участници, като са анализирани хиляди гени в стотици хиляди клетки, генерирайки милиони точки от данни.

Резултатите показват, че тестът може да открива ранни промени както в нервните, така и в имунните клетки - включително при хора, които все още нямат симптоми. Комбиниран генен показател, базиран на носна тъкан, успява да разграничи случаи на Алцхаймер от здрави хора в около 81% от случаите.

Личната история зад изследването

Сред участниците в проучването е Мери Умстед, която решава да се включи в памет на сестра си Марая.

„Когато се появи възможността да участвам, веднага се възползвах. Не бих искала никое семейство да преживее това, което преживяхме ние“, споделя тя.

Сестра ѝ е диагностицирана с ранна форма на Алцхаймер на 57-годишна възраст, въпреки че симптомите са се проявили много по-рано.

Хапчетата за сън засилват риска от развитие на болестта на Алцхаймер

Предимства пред съществуващите тестове

Сегашните кръвни тестове за Алцхаймер обикновено откриват маркери, които се появяват в по-късен етап от заболяването. Новият метод обаче анализира активността в живи нервни и имунни клетки, което дава по-пряк поглед върху ранните промени.

„Голяма част от знанията ни за Алцхаймер идват от аутопсии“, обяснява Винсент М. Д'Анибал, първи автор на изследването. „Сега имаме възможност да изучаваме жива нервна тъкан, което отваря нови перспективи за диагностика и лечение“.

Екипът на Duke, в сътрудничество с изследователски центрове за Алцхаймер, вече разширява проучването към по-големи групи и изследва дали методът може да се използва и за проследяване на ефекта от лечението във времето. Университетът е подал и патентна заявка в САЩ за тази технология.

Превод: GlasNews.bg / Снимка: Shutterstock