На пресконференция в Белия дом в понеделник президентът на САЩ Доналд Тръмп и няколко служители заявиха, че Агенцията по храните и лекарствата ще актуализира етикетирането на лекарствата, за да обезкуражи употребата на ацетаминофен от бременни жени, което предполага връзка между често срещаното болкоуспокояващо и аутизма.

Федерални служители заявиха също, че ще променят етикета на левковорин, форма на витамин B, която обикновено се използва заедно с лечението на рак, за да се даде възможност за употребата му като лечение за аутизъм. И добавиха, че щатските програми Medicaid, в партньорство с федералните Центрове за Medicare и Medicaid Services, ще покриват тази употреба.

Наборът от промени беше обявен въпреки забележителната липса на ясни научни доказателства в подкрепа на тези стъпки. Те бяха представени като част от това, което администрацията определи като ангажимент за идентифициране на коренните причини за аутизма, чиито диагнози са се увеличили през последните години.

Придружен от министъра на здравеопазването и социалните услуги Робърт Ф. Кенеди-младши и ръководителя на Центровете за Medicare и Medicaid д-р Мехмет Оз, президентът Тръмп приписа основната вина за нарастващите нива на аутизъм на широко разпространеното болкоуспокояващо , известно и с търговското си име Tylenol. 

„Приемът на Тайленол не е добър – ще го кажа: Не е добър“, каза той, предполагайки без доказателства, че общностите без достъп до лекарството „нямат аутизъм“, докато в други аутизмът сега засяга едно на 12 момчета. (Приблизително 1 на 31 деца в САЩ са диагностицирани с аутизъм.) Тръмп също така не одобри даването на ацетаминофен на бебета. (Той също така предположи, че ваксините и тяхната честота може да са виновник за причиняване на аутизъм, често повтаряно твърдение, което е опровергано от десетилетия изследвания.)

Тръмп и неговите заместници многократно съветваха бременните жени да се въздържат от употребата на ацетаминофен и заявиха, че ще предупредят лекарите да не го използват - противно на твърденията на лекарските групи. 

В изявление, изпратено до NPR, производителят на Tylenol Kenvue оспори твърденията на администрацията.

„Вярваме, че независимите и обосновани научни данни ясно показват, че приемът на ацетаминофен не причинява аутизъм“, се казва в изявлението. „Категорично не сме съгласни с всяко друго твърдение и сме дълбоко загрижени за здравните рискове и объркването, които това създава за бъдещите майки и родителите.“

По време на пресконференцията, служители посочиха проучване, проведено от Харвардския университет и други изследователи, което установи, че жените, които съобщават, че са приемали ацетаминофен по време на бременност, изглежда са малко по-склонни да имат дете, което по-късно е диагностицирано с аутизъм.

Един от изследователите в това проучване беше Ан Бауер, епидемиолог в Университета на Масачузетс. Бауер каза, че според нея бременните жени трябва да бъдат информирани за евентуален риск от ацетаминофен. Но изследователката също така се притесняваше, че може да е твърде рано федералното правителство да предлага насоки за употребата му.

„Малко съм притеснена как ще се разпространи това съобщение, защото мисля, че може би избързват с решението“, каза Бауер. „Мисля, че тези от нас в изследователската общност биха искали да видят по-силни доказателства.“

Диагнозите на аутизъм са се увеличили през последните две десетилетия, въпреки че употребата на ацетаминофен не се е увеличила - като през това време е останала до голяма степен стабилна. Увеличението на диагнозите често се дължи на разширеното определение за аутизъм, с промени в диагностичните критерии, както и на повишена осведоменост и скрининг, но Кенеди отхвърли тези обяснения като „измислица“.

Много лекари и групи за застъпничество на аутизма заявиха, че се противопоставят на позицията на администрацията.

„Изключително обезпокоително е, че нашите федерални здравни агенции са склонни да направят съобщение, което ще засегне здравето и благосъстоянието на милиони хора, без да са подкрепени от надеждни данни“, заяви в писмено изявление д-р Стивън Дж. Флайшман, президент на Американския колеж по акушерство и гинекология.

Дори известието относно ацетаминофен, издадено до лекарите от Агенцията по храните и лекарствата, посочва, че възможната връзка с аутизма е област на продължаващ научен дебат и казва, че „макар че връзката между ацетаминофен и аутизъм е описана в много изследвания, причинно-следствена връзка не е установена и в научната литература има противоположни изследвания“.

По-конкретно, Администрацията по храните и лекарствата, както и агенцията, която определя политиката за Medicare и Medicaid, обещаха да променят показанията за лекарство, наречено левковорин, като лечение за аутизъм, въпреки оскъдните доказателства, че тази форма на витамин B има някакъв ефект.

В отговор на тази промяна, Американската психиатрична асоциация публикува изявление, в което се противопоставя на твърдението на администрацията, че ваксините причиняват аутизъм, добавяйки, че левковорин (фолинова киселина) не се препоръчва за лечение на аутизъм, добавяйки, че „ще са необходими още много години изследвания, преди да разберем дали левковоринът е подходящо лечение за хора с аутизъм“.

Но, по негово собствено признание, президентът Тръмп каза, че не е бил прецизен в езика си по темата. Въпреки това той повтори едно и също послание многократно по време на изказването си.

„Ако не можете да го издържите“, каза президентът Тръмп, може да е необходима ограничена употреба на ацетаминофен. Но „в идеалния случай изобщо не го приемайте“, каза той по време на пресконференция, на която понякога се смесваха употребата на ваксини и болкоуспокояващи, позовавайки се както на непотвърдени слухове, така и на лични предположения, че и двете може да са вредни за жените и бебетата.

„Изглежда сякаш го инжектираш в кон“, каза Тръмп за множеството ваксинации, дадени на деца. „Амишите например нямат аутизъм“, каза той, въпреки че изследванията показват, че аутизмът засяга амишските общности, като по-късно добави, че в Куба няма случаи на аутизъм, когато всъщност там има случаи на аутизъм. Той призова бременните жени да се въздържат от употребата на често срещаното болкоуспокояващо, като многократно повтаряше: „Не приемайте Тайленол“.

„Няма недостатък“, твърди той, въпреки че на бременните жени се казва да избягват други лекарства против температура, като аспирин и ибупрофен, а треската може да бъде опасна по време на бременност. Обществото за майчино-фетална медицина, което препоръчва употребата на ацетаминофен за лечение на треска и болка при бременни жени, казва, че нелекуваната треска може да причини сериозни вреди, като спонтанен аборт, вродени дефекти или преждевременно раждане, особено в началото на бременността.

Merck, производител на различни ваксини, включително за морбили, пневмония и HPV, също отговори, заявявайки, че „неотдавнашното твърдение, че ваксините могат да бъдат свързани с аутизъм, е несъвместимо с обширните научни изследвания, проведени през последните 25 години, които последователно не показват връзка между ваксинацията и аутизма“.

„Днешното съобщение рискува да ни върне назад“, каза Джаки Дилуърт, говорител на „The Arc of the United States“, група, представляваща хора с умствени увреждания и техните семейства. „Днешните твърдения рискуват да подхранват стигмата, да подвеждат обществеността и да отвличат вниманието от това, от което семействата наистина се нуждаят“, защото представят недоказани предположения като факти, каза тя.