Потните жлези охлаждат тялото при горещо време, затова, въпреки неприятната миризма, изпотяването е необходимо и напълно естествено. Прекомерното изпотяване, известно като хиперхидроза, дори и при умерени температури на въздуха, може да бъде симптом на сериозни здравословни проблеми.

Лекарите разграничават общата хиперхидроза, която се проявява на повърхността на цялото тяло, и местните, когато често отделни части на тялото, като дланите, краката или подмишниците, се потят. Общата хиперхидроза може да бъде признак за диабет, лимфни тумори, повишена функция на щитовидната жлеза (хипертиреоидизъм), ангина пекторис.

Често срещаната хиперхидроза се появява също и при менопаузата и наднорменото тегло. Местната хиперхидроза е често срещан спътник на стреса и се дължи на наследственост. Обикновено се появява в юношеска възраст.

Местната хиперхидроза обикновено не е вредна за здравето, но доставя психологически дискомфорт.