Мащабен анализ на 56,5 милиона души показва, че дългосрочното излагане на фини прахови частици PM2.5 е свързано с по-висок риск от деменция с телца на Леви – третия най-често срещан тип след Алцхаймер и съдовата деменция.
Проучването, публикувано в Science, сочи, че замърсяването не причинява директно болестта, а ускорява развитието ѝ при хора с генетична предразположеност.
Телцата на Леви представляват натрупвания на α-синуклеин в мозъка, които увреждат невроните. Екипът открива, че животът в райони с по-високи нива на PM2.5 увеличава риска от хоспитализация за деменция с телца на Леви и Паркинсонова деменция, но не и за Паркинсон без когнитивен упадък. Рискът от тежка деменция нараства с около 12%.
Експерименти с мишки потвърждават връзката: след 10 месеца експозиция животните показват нарушения в паметта и натрупвания на α-синуклеин, както и свиване на мозъчни области, отговорни за паметта. Протеинът се открива и в червата и белите дробове, което подсказва, че замърсителите могат да задействат процеса периферно и да го пренесат към мозъка.
Изследователите предупреждават, че при хората ефектът вероятно е резултат от години излагане на ниски дози, което предстои да се изследва допълнително. Откритията обаче потвърждават, че замърсяването на въздуха е сериозен рисков фактор не само за сърцето и белите дробове, но и за мозъка. Мерките за по-чист въздух може да се окажат и ключ към по-нисък риск от невродегенеративни заболявания.
