Аквариумът Shreveport в Луизиана започна 2025 г. с някои изненадващи новини: женска калифорнийска балонова акула (Cephaloscyllium ventriosum) неочаквано роди бебе в началото на януари. Най-любопитното в тази история е, че женската акула всъщност не е имала контакт с мъжката повече от три години.

Изследователите не знаят как точно се е родило малкото, но подозират, че може да има няколко причини: забавено оплождане; или рядко срещано репродуктивно явление - партеногенеза, пише Popular Science.

Имайте предвид, че партеногенезата е репродуктивна стратегия, при която предимно женски полови клетки, известни като гамети, могат да се развият без оплождане. Този процес обикновено се наблюдава при растения и някои безгръбначни, включително листни въшки, мравки, оси и пчели. Учените обаче са наблюдавали това поведение и при някои висши гръбначни, като акули, змии и някои птици. Експертите смятат още, че акулите прибягват до партеногенезата като последна мярка, ако не успеят да намерят партньор.

Персоналът на аквариума отбелязва, че яйцето на акула е забелязано за първи път преди осем месеца, а бебето е родено на 3 януари. Сега експертите се фокусират върху изучаването как точно е заченато. След като акулата стане достатъчно голяма за вземане на кръвни проби, учените ще проведат ДНК тест, който ще отговори на този въпрос. Очаква се мистерията да бъде разкрита в следващите няколко месеца. Ако това не е партеногенеза, тя може да се е родила в резултат на забавено оплождане. При акулите това се случва, когато женската задържа малко сперма от предишни срещи, за да я използва за бъдещи яйца.

Според уредника на живите животни в аквариума Шривпорт Грег Барик тази ситуация е доста невероятна и показва устойчивостта на вида. Експертите също се надяват, че мистерията с външния вид може да бъде разрешена през следващите няколко месеца.

В дивата природа калифорнийските балонови акули живеят в крайбрежните води на източната част на Тихия океан. Те имат петна по люспите си и могат да растат до три фута дължина и са най-известни със способността си да надуват тялото си с вода и въздух. Тази стратегия им помага да отблъскват хищниците.

Експертите отбелязват, че малкото е получило прякора Йоко. В момента акулата се справя добре, но е известно, че младите акули, родени чрез партеногенеза, са изправени пред сериозни проблеми. Например учените по-рано откриха, че потомството, родено в резултат на партеногенеза, често умира младо. Учените обаче все още не знаят защо, но предполагат, че проявата на смъртоносен рецесивен ген може да убие малките преждевременно.