Древните римляни са известни със своите сложни системи за водоснабдяване, както и с обществени бани и тоалетни. Но първите бани, построени в Помпей, може да не са били особено приятни поради мръсната вода, която се е сменяла само веднъж на ден. 

Проучването е публикувано в списание PNAS, пише Live Science. Обществените бани са били ключова част от древноримската култура. С разширяването на Римската империя се е разраствала и културата на къпането. По време на разцвета на Римската империя, римляните са строили дълги акведукти, за да осигурят ежедневно къпане и чистота.

Но в най-ранните бани на Помпей, използвани приблизително от 130 до 30 г. пр.н.е. по време на Римската република, ситуацията е била различна. Преди построяването на акведукта, басейните в баните са се пълнили с вода от кладенци и цистерни, използвайки един-единствен механизъм за повдигане на вода, управляван от роби. Според учените, при тези условия водата не е могла да се сменя повече от веднъж на ден, така че не е била много чиста.

За да изследват състава на водата в обществените бани през този период, учените са изследвали проби от калциев карбонат, минерална форма на калций. Калциевият карбонат се образува, когато калциевите йони в твърда вода реагират с карбонатни йони, което води до варовик - твърд, варовит отлагания, които се натрупват в тръбите.

Баните на Древен Рим, Помпей
Изследователи са взели проби от карбонати от най-старата обществена баня в Помпей. Снимка: Live Science

Учените открили, че карбонатът в баните показва значително намаляване на съдържанието на въглеродни изотопи между кладенеца, откъдето е била изтеглена водата, и отопляемите басейни, където хората са се къпали. Най-ниските стойности на въглеродните изотопи са открити в местата на отводняване, което показва, че основната причина е притокът на органичен въглерод от микробна активност и човешки отпадъци, като телесни замърсявания и урина.

Водата в отопляемите басейни на баните показва високи нива на замърсяване с човешки отпадъци, което показва, че не е била сменяна редовно, а само веднъж на ден. Това означава, че е била мръсна, казват учените.

Изследователите са изследвали и замърсяването с тежки метали в баните, като са анализирали следи от химикали, останали след тях. В баните са открити повишени нива на олово, токсичен елемент, вероятно внесен през оловната тръбопроводна система на комплекса с бани.

Според учените, тъй като водата е била мръсна, хората вероятно не са прекарвали много време в баните. Въпреки че това пространство не е било само за хигиена, то е било и място за срещи и социализация.