Каква е тайната на щастието? Психологът Соня Любомирски изследва този въпрос от десетилетия. И макар винаги да е смятала, че търсенето на „една-единствена тайна“ е твърде опростенчески подход, днес тя все пак дава ясен отговор: тайната е в това да се чувстваме обичани.

В новата си книга „How to Feel Loved“, написана в съавторство с психолога Хари Рийс от Университета в Рочестър, Любомирски твърди, че усещането, че сме обичани, е ключов фактор за нашето щастие.

Досегашните изследвания често са се фокусирали върху любовта, която ние изпитваме към другите. Според авторите обаче по-важно за нашето благополучие е доколко усещаме, че любовта се връща към нас.

Много хора, които искат да се чувстват по-обичани, поемат в две посоки – или се опитват да „поправят“ себе си („ако бях по-добър, по-мил, по-привлекателен“), или се опитват да променят другия („ако партньорът ми най-накрая разбере какво искам“). И двата подхода невинаги дават резултат.

Според авторите промяната трябва да започне от начина, по който водим разговорите си.

За да се чувстваме по-обичани, първо трябва да накараме другия човек да се почувства обичан от нас. Един от най-силните инструменти за това е доброто слушане.

Много от нас вярват, че са добри слушатели, но всъщност просто изчакват реда си да говорят. Вместо това Любомирски препоръчва нагласата „слушам, за да науча“. Тоест – фокусът да бъде върху разбирането, а не върху отговора.

Истинското, съсредоточено внимание – без прекъсване и без непоискано даване на съвети – кара човека отсреща да се чувства видян и ценен. Прост въпрос като „Разкажи ми повече“ може да отвори пространство за по-дълбока връзка.

Вместо да се опитвате да промените отношенията си с всички около вас, експертите съветват да изберете един човек – партньор, родител, приятел или колега – и съзнателно да вложите усилие в разговорите с него.

Например, в рамките на седмица да проведете няколко разговора, в които демонстрирате искрено любопитство и внимание.

Според авторите даването и получаването на любов действат като люлка – когато повдигнете другия с вниманието и интереса си, той често отвръща по същия начин. Въпреки че реципрочността не е гарантирана, тя е силна социална норма.

Разбира се, понякога усилията не се възнаграждават. Ако срещате постоянна липса на интерес, разбиране или желание за взаимност, това може да е знак, че не си струва да влагате толкова енергия в тази връзка.

В крайна сметка посланието на авторите е окуражаващо: усещането да бъдем обичани не е извън нашия контрол. Като подбираме внимателно хората, в които инвестираме, и променим начина, по който общуваме, можем да увеличим както усещането за любов, така и собственото си щастие.