Природата не спира да учудва - всеки път учените откриват нови вкаменелости, които разказват историята на планетата, връщайки ни стотици и хиляди години назад. Понякога обаче изследователите правят грешки, така се случи и този път.
Ново проучване предполага, че вкаменелости, за които учените преди са смятали, че са останки от праисторическо водно безгръбначно с пипала, наречено бриозои (Protomelission gateshousei), всъщност вероятно са просто морски водорасли. Това твърдят група палеонтолози от университета в Дърам във Великобритания, пише Science Alert.
В проучването учените погледнаха отново останки на 500 милиона години, открити в хълмовете на Южен Китай, отделно от партида, за която преди се смяташе, че са бриозои. Изследователите откриха невиждани преди признаци на меки части в тези екземпляри, което ги принуди да погледнат по различен начин на всичко, което знаехме преди за еволюцията на бриозоите. Имайте предвид, че днес те са единствените вкаменени животни, които не са били на нашата планета по време на Камбрийската експлозия, когато животът на Земята всъщност започва да се развива с невероятна скорост.
Според палеонтолога Мартин Смит, след изучаване на новите екземпляри, той и колегите му са стигнали до извода, че тези вкаменелости всъщност са по-подходящи за зелени водорасли, принадлежащи към група, наречена Dasycladales. Това се доказва от редица фактори, включително признаци на външната мембрана, които просто не са били в други проби, изследвани от изследователите.
Сега изследователите смятат, че тези водорасли може да са изиграли важна роля за бързото нарастване на биоразнообразието по време на Камбрийската експлозия. Според съавтора на изследването Zhang Xiguang, палеонтолог от университета Юнан в Китай, по-ранни проби, открити от изследователите, за съжаление, са запазили само скелета на тези древни организми, но новата находка показва какво всъщност е живяло в тези камери.
Изследвайки екземплярите и надниквайки в камерите с вкаменелости, учените очакваха да видят пипалата на древна форма на живот, но откриха прости издатини с форма на листа. Това подтикна изследователите към идеята, че те не гледат изкопаеми животни, а морски водорасли.
Резултатите от това проучване предполагат, че най-ранните вкаменелости от бриозои, за които учените са наистина сигурни, всъщност са дошли около 40 милиона години след датирането на вкаменелостите. В същото време учените предполагат, че изследователите все още не са успели да намерят по-ранни вкаменелости от бриозои поради факта, че най-ранните им форми очевидно са имали по-меки части и следователно просто не са оцелели.
Превод: GlasNews
