Светлинното замърсяване кара птиците да работят извънредно.

Поведенчески анализ на близо 600 вида птици показва, че светлинното замърсяване от човешкото развитие може да удължи времето, което птиците прекарват в пеене, с близо час на ден , съобщават изследователи на 21 август в Science .

Мащабът на разширението изненада изследователите. „Въпреки че очаквахме известно приспособяване на поведението към светлините през нощта, не очаквахме, че то ще бъде толкова впечатляващо“, казва Нийл Гилбърт, еколог в Държавния университет на Оклахома в Стилвотър. 

Минали изследвания многократно са показвали, че светлината от човешките жилища и инфраструктура има значително въздействие върху дивата природа. Птиците, които мигрират през нощта, могат да се дезориентират от светлините и фатално да се сблъскат в сгради. Светлините могат също така да нарушат светло-тъмните сигнали, които регулират хормоналните и поведенческите ритми. Някои проучвания върху малък брой видове птици показват, че те са активни по-рано през деня в замърсени със светлина райони.

Гилбърт и Брент Пийз, еколог по дивата природа в Южния университет на Илинойс в Карбондейл, искали да разберат за ефектите на светлинното замърсяване върху птиците в много по-голям мащаб.

Изследователите използвали данни от BirdWeather, глобален граждански научен проект. Доброволци разполагат аудио сензори, за да записват птичите звуци, които машинното обучение след това анализира, за да идентифицира вида, издаващ всеки звук. След филтриране на набора от данни за 4,4 милиона повиквания, екипът проучи дневните начални и крайни часове на певческата активност на 583 вида птици, сравнявайки тези часове с местните нива на светлинно замърсяване.

На най-светлите места птиците удължили времето си на пеене средно с 50 минути в сравнение с най-тъмните - с 18 минути сутрин и 32 минути вечер. Ефектът бил особено силен сред видовете птици с по-големи очи, като например елен убиец ( Charadrius vociferus), вероятно защото те са по-чувствителни към светлината като цяло.

Ефектът бил по-голям и по време на размножителния период, вероятно защото тогава птиците естествено започват да пеят по-рано в обикновено по-тъмните сутрешни часове. Ако живеят в райони със замърсена светлина, уличните лампи и изкуствената светлина рано сутрин може да ги заблудят да мислят, че е по-късно, отколкото е в действителност, което допълнително ги насърчава да пеят по-рано.

Все още не е ясно дали задължителният бис е вреден за птиците. Може да наруши съня им, въпреки че те биха могли да компенсират, като спят през деня, казва Гилбърт. Допълнителната активност може дори да е полезна, давайки на птиците повече време за търсене на храна, за да хранят малките си.

За Пийз откритията помагат да се илюстрира колко обширно е дори пасивното влияние на човечеството върху дивата природа.

„Нашите светлини, които хвърляме повече или по-малко безсмислено в нощта, имат широко разпространени и често едва доловими ефекти върху живота на животните около нас.“