Нов анализ на древна ДНК поставя под съмнение широко разпространеното схващане, че първите съвременни хора, достигнали Европа преди около 45 000 години, бързо са развили светла кожа. Изследване на геномите на 348 индивида, живели между 45 000 и 1 700 години назад, показва, че през по-голямата част от европейската история населението е имало тъмна кожа. Светлите тонове започват да доминират едва преди около 3 000 години.

Ранните хора в Африка вероятно са имали тъмна кожа за защита от силното UV-лъчение. Но новите данни показват, че преминаването към по-светла пигментация е протекло бавно и неравномерно. Дори през Медната и Желязната епоха (преди 5 000–3 000 години) половината от хората са били с тъмна или междинна кожа. Сред тях са и известни древни личности като Йоци, леденият човек, който е живял преди 5 300 години и е бил с тънка, но видимо тъмна кожа, както и „Чедър Мен“ – най-старият пълен скелет, открит във Великобритания.

Според изследването, водено от проф. Гуидо Барбуджани от Университета във Ферара, 63% от древните европейци са били с тъмна кожа, докато само 8% – със светла. Оценките са направени чрез анализ на ДНК от кости и зъби и усъвършенствани методи за прогнозиране на коса, очи и пигментация.

Първите признаци на по-светла кожа се появяват през мезолита (14 000–4 000 г. пр.н.е.) у малък брой индивиди в Швеция и Франция. Едва през Желязната епоха светлата кожа става преобладаваща, а ключов фактор е разпространението на неолитните земеделци от Анатолия преди около 10 000 години, носещи гени за по-светла пигментация.

Диетата вероятно е била ключова причина: преминаването към земеделие намалило приема на естествен витамин D, което е направило по-ефективното усвояване на слънчева светлина по-важно. Любопитно е, че модерните европейци не са наследили светлата кожа от неандерталците – тя е еволюирала независимо.

Изследователите откриват и конкретни гени, като варианти в TYR и SLC24A5, които играят важна роля в изсветляването на кожата. Те липсват при древни сибирски ловци-събирачи, но се появяват при по-късни европейски популации от Бронзовата епоха.

Откритията показват, че еволюцията на цвета на кожата в Европа е сложен процес, формиран от миграции, климат, диета и генетични адаптации – история, която учените възстановяват благодарение на древната ДНК.

Превод: GlasNews.bg