Хората, които редовно пият кафе или чай с кофеин, може да имат по-нисък риск от развитие на деменция и малко по-добри когнитивни способности в по-късна възраст. Това показва мащабно дългосрочно изследване.

Данните от здравните досиета на над 130 000 души, проследявани в продължение на повече от 40 години, сочат, че хората, които консумират две до три чаши кафе с кофеин или една до две чаши чай с кофеин дневно, имат с около 15–20% по-нисък риск от деменция в сравнение с онези, които избягват тези напитки, пише The Guardian.

Проучването, публикувано в Journal of the American Medical Association, показва още, че пиещите кафе с кофеин съобщават за по-слаб когнитивен спад и се представят по-добре на част от обективните тестове за мозъчна функция. Подобна връзка не е установена при безкофеиновото кафе.

Какво може да стои зад ефекта

Кафето и чаят съдържат кофеин и полифеноли — вещества с антиоксидантно действие. Според учените те могат да подпомагат мозъчното здраве чрез:

подобряване на съдовата функция
намаляване на възпалението
ограничаване на оксидативния стрес
подпомагане на метаболизма

Кофеинът се свързва и с по-нисък риск от диабет тип 2 — известен рисков фактор за деменция.

Анализът обхваща участници от две големи американски дългосрочни програми — Nurses’ Health Study и Health Professionals Follow-up Study, в които многократно са оценявани хранителните навици, когнитивните тестове и диагнозите през десетилетията.

Важно уточнение: това не е „магически щит“

Изследователите подчертават, че резултатите показват връзка, но не доказват пряка причинно-следствена зависимост. Възможно е хората, които консумират кофеин, да се различават и по други здравни навици.

„Нашето проучване не може само по себе си да докаже причинност, но е сред най-силните доказателства досега, че кафето и чаят са свързани с когнитивното здраве“, казва водещият автор Ю Джан от Харвард.

Някои експерти предупреждават и за възможни отрицателни ефекти — при част от хората кофеинът повишава кръвното налягане, което също е рисков фактор за деменция.

Голямата картина

Според учените близо половината от случаите на деменция по света могат да бъдат предотвратени или отложени чрез контрол на рискови фактори като:

високо кръвно налягане
тютюнопушене
затлъстяване
прекомерна употреба на алкохол
загуба на слух
липса на движение

„Не мислете за кафето или чая като за магическо решение“, казва Ю Джан. „Редовното движение, балансираното хранене и добрият сън остават най-важните фактори за здрав мозък.“