Храната в съвременния свят става по-калорична, но едновременно с това по-малко хранителна — директно следствие от нарастващите нива на въглероден диоксид в атмосферата.

Ново изследване, цитирано от The Guardian, разкрива „драматични“ промени в съдържанието на хранителни вещества в растенията, включително спад на цинка и увеличаване на токсични елементи като олово.

Стере тер Хаар, преподавател в университета в Лайден, и екипът ѝ сравняват данни от десетки проучвания, изследващи реакцията на растенията към повишен CO₂. Резултатите са тревожни: въпреки че добивите се увеличават, качеството на културите намалява. Най-засегнати са основни храни като ориз и пшеница, при които се наблюдава спад в протеините, желязото и цинка. При нахута например съдържанието на цинк може да намалее с цели 37,5%.

Причината? Високите нива на CO₂ променят не просто концентрацията, а цялостния химичен състав на растенията. Учени предупреждават за риск от „скрит глад“ – ситуация, при която хората консумират достатъчно калории, но недостатъчно жизненоважни микроелементи.

Изследването анализира близо 60 000 измервания на 32 хранителни вещества в 43 различни култури. Сравнението е направено между „безопасно“ ниво на CO₂ от 350 части на милион и очакваните 550 ppm през 2065 г. Почти всички хранителни вещества показват спад при високи концентрации.

Това откритие е особено важно за държави като Нидерландия — един от най-големите износители на селскостопанска продукция, където оранжериите умишлено обогатяват въздуха с CO₂, за да усилят добивите. Но повече CO₂ вече означава повече растеж… и по-малко хранителност.

Експерти приветстват проучването, но подчертават, че има и други фактори — например торовете — които влияят на качеството на културите. Необходими са допълнителни експерименти, за да се разбере как да се развъждат растения, устойчиви на екологичен стрес и с по-високо хранително съдържание.

„Изменението на климата вече се усеща върху нашите чинии“, отбелязва тер Хаар. Учените се надяват, че резултатите няма да бъдат възприети като заплаха, а като първа стъпка към намиране на решения.