Един от най-популярните класове лекарства в света дължи част от произхода си на странен пустинен гущер с отровна захапка и праисторически вид.

Запознайте се с гила чудовището (Gila monster). В неговата отрова се съдържа молекула, която помага на учените да решат дългогодишен проблем – как да се контролират кръвната захар и апетитът по устойчив за човешкия организъм начин. Именно тази линия на изследвания поставя началото на революцията при GLP-1 лекарствата и води до терапии като Ozempic и Wegovy.

Създадено за дълги периоди без храна
Гила чудовището е един от малкото отровни гущери на Земята. То живее предимно под земята, храни се рядко и може дълго да издържа без храна, след което да поеме огромно количество наведнъж.

Това привлича вниманието на учените: как организмът му контролира кръвната захар при такива крайни условия? При хората продължителното гладуване понижава кръвната захар, а след обилно хранене тя рязко се повишава. Поддържането на баланс изисква сложен хормонален контрол.

Ключът в отровата
През 80-те и 90-те години учени откриват в отровата на гущера пептид, наречен екзендин-4. Той силно наподобява човешкия хормон GLP-1, който стимулира отделянето на инсулин, забавя храносмилането и намалява апетита.

Проблемът е, че естественият GLP-1 в човешкото тяло се разгражда много бързо и не е подходящ за лекарство. Екзендин-4 обаче действа по сходен начин, но остава активен значително по-дълго.

Ендокринологът Джон Енг разпознава потенциала на това откритие и през 1992 г. публикува изследване за екзендин-4. Въпреки първоначалния скептицизъм от страна на фармацевтичните компании, работата му поставя основата за нов тип лечение.

От гущер до лекарство
По-късно е разработена синтетична версия – екзенатид, която през 2005 г. получава одобрение в САЩ за лечение на диабет тип 2 под името Byetta.

Домашен гущер захапа и уби собственика си

Това се оказва ключов момент. Макар и не толкова усъвършенствано като съвременните терапии, лекарството доказва, че активирането на GLP-1 механизма може да бъде ефективно лечение.

Революция в медицината
Успехът на екзенатида води до разработването на по-нови лекарства като Ozempic и Wegovy, които вече се използват не само при диабет, но и при лечение на затлъстяване.

Пътят от пустинната отрова до аптеките е дълъг и труден, но променя съвременната медицина. Това, което започва с необичаен гущер и научно любопитство, се превръща в една от най-значимите иновации в лечението на метаболитни заболявания.

Превод: GlasNews.bg