Някога всички хора на Земята са имали кафяви очи, докато при един човек не се е появила генетична мутация, засягаща гена OCA2, може би преди 6 000 до 10 000 години. Случайната мутация е повлияла на производството на пигмента меланин в ириса, което е довело до появата на по-светли нюанси на очите - от кехлибарени и лешникови до зелени и сини.

Преди се смяташе, че само няколко гена контролират цвета на очите, но учените вече са установили, че той е свързан с десетки и десетки гени. Въпреки тази сложност има ясни тенденции в начина, по който се проявява цветът на очите в различните части на света.

Най-често срещаният цвят на очите

Кафявите очи са най-разпространеният цвят на очите на съвременните хора. Съотношението на различните цветове на очите обаче варира масово в различните региони и държави.

В САЩ 45% от населението има кафяви очи, 27% - сини очи, 18% - лешникови очи, 9% - зелени очи, а останалите 1% имат цвят на очите, който не е изброен по-горе. Това сочат данните от проучване на Американската академия по офталмология, проведено през 2014 г. сред 2000 души в САЩ, пише IFLScience.

На други места по света нещата са много различни. Въпреки че малко проучвания са разглеждали цвета на очите в Африка, е очевидно, че кафявото е преобладаващият цвят, по същия начин в Южна и Източна Азия.

В проучване от 2019 г. са разгледани данни за цвета на очите за някои страни в Европа и Централна Азия, като той е разделен на „кафяв/лешников“, „междинен“ и „син“. Докато в страни като Армения кафявите очи са над 80 %, а сините - 3 %, в Исландия кафявите очи са 9 %, а сините - 74 %.

Ето как се разпределят останалите резултати:

 

А сините очи?

Може би се чудите защо в Европа има повече разлики в цвета на очите, отколкото в останалата част на света, по-специално по отношение на сините очи. Учените не са напълно сигурни в отговора, но са изложили няколко теории.

Една от тях е „хипотезата за витамин D“, според която светлият цвят на кожата, косата и очите е помогнал на праисторическите хора да се адаптират към северните ширини, където светлината е по-малко. Друга идея е, че това има нещо общо с факта, че европейците имат повече неандерталски гени. В действителност вероятно става въпрос за сложна смесица от фактори, включващи генетичен дрейф, ефекти на основателя, отслабване на естествения подбор и сексуален подбор.

И не, няма доказателства, че сините очи са на изчезване. Гените, които кодират сините очи, са рецесивни, докато кафявите очи са доминантни, което означава, че човек трябва да наследи гените за сините очи и от двамата си родители, за да притежава тази характеристика.

Това е довело до някои погрешни твърдения, че сините очи може би ще се разредят в популацията (подобни твърдения често се изказват и за русата коса). Въпреки това е много малко вероятно сините очи да изчезнат в обозримо бъдеще, просто защото достатъчно хора носят гените, за да запазят рецесивните черти в човешката популация.

Подобно на червенокосите и прилепналите ушни миди, сините очи са рецесивен признак, който вероятно ще остане.