Как най-добре да бъде привлечено вниманието на кучето към даден обект? За да разбере това, екип от изследователи е проследил движенията на погледа му, преди да стигне до заключението, че животното е способно да свърже този на стопанина си с определен жест.

Взети поотделно, погледът и жестът са от значение, но комбинацията им има по-силен ефект, казва пред АФП Кристоф Фьолтер, специалист по сравнителна психология в Университета по ветеринарна медицина във Виена.

 За да провери това, екипът е оборудвал 20 кучета със специални приспособления, които да записват движението на очите им. Идеята е била да се установи къде точно гледа животното при различни сценарии, според авторите на изследването, публикувано в сп. Proceedings B of the British Royal Society.

За експеримента учените са избрали кучета от различни породи, сред които териери, овчарки и пудели. В продължение на няколко седмици животните са били приучавани да носят специалното оборудване.

В лаборатория към университета кучетата са били подложени на пет теста, всеки от които е повторен шест пъти. Срещу всяко куче е седял експериментатор на колене, с купа от двете страни, чието съдържание е било скрито и само едната от тях е съдържала награда.

 След това експериментаторът е започвал теста като или е посочвал купата с пръст, докато е гледал кучето, или като я е посочвал, докато е гледал в нея, или като е гледал само купата, или като се е преструвал, че в хвърля топка в посока на нея.

Изследователите са записвали движението на кучето към купата в рамките на 20 секунди след подаването на сигнала.

Учените са установили, че животното реагира най-добре, когато експериментаторът посочва както с пръст, така и с очи купата, съдържаща наградата. На второ място се нарежда само жестът, а след това само погледът. Най-лошият резултат, съответстващ на обикновена случайност, е получен когато експериментаторът се преструвал, че хвърля топката в една посока.

Това насочва изследователите към хипотезата, че кучетата следват референтни комуникационни знаци, а не просто насочващи знаци. С други думи, животното може да схване значението на информацията, вместо просто да се подчини на заповед.

Учените обаче са предпазливи в правеното на прибързани заключения. За да се установи дали кучетата се подчиняват на заповед да отидат някъде, или я разбират по-скоро по комуникативен начин, са необходими допълнителни изследвания, пише БТА.

Публикувано наскоро изследване установи, че формата на черепа на кучетата не влияе върху работните им качества.

Друго изследване показа, че кучето е опитомено много по-рано, отколкото се предполагаше.