Докато гребат през бурни води под облачно небе, Адриан Симанкас и баща му се намираха само на няколко метра един от друг, когато нещо огромно изскочи от вълните и ги изненадало с отворена уста.

Изглежда, че гърбат кит погълнал Адриан, а след това се претърколил във водите на чилийската Патагония. Миг след това, той се появил отново на повърхността, последван от своя плавателен съд, който бил с размерите на каяк. Огромният гърб на кита кратко се показал зад тях, като направил човека да изглежда много малък, след което животното се потопило отново в морето.

Бащата на Адриан успял да заснеме всичко на видео.

„Усетих нещо да ме удари отзад – всичко се случи за секунда – нещо тъмносиньо или бяло ме обгърна и лигава консистенция докосна лицето ми“, каза Адриан в интервю. „Тогава се затвори напълно и аз започнах да потъвам и просто затворих очи, очаквайки удар. Но вместо това се чувствах сякаш съм заобиколен от вода. Осъзнах, че съм бил в нечия уста и съм бил изяден.”

След около секунда той добави: „Започнах да усещам как спасителната жилетка ме дърпа нагоре и след това изведнъж отново излязох.“

23-годишният Адриан и баща му Дел са се занимавали с рафтинг – те подчертават, че използват надуваеми плавателни съдове, а не каяци – близо до фар Сан Исидро и залива Ел Агила в Патагония, район, известен със своите обширни гори и дом на морски лъвове, черни орли и китове.

49-годишният Дел сподели, че той и синът му, студент по компютърно инженерство, са правели много дейности на открито заедно и че са планирали пътуването си месеци предварително. Двамата, които живеят в Чили, най-накрая тръгнали на четиридневния си преход и рафтинг миналия уикенд, започвайки през Магелановия проток към остров близо до нос Фроуърд.

„Включих камерата, за да запиша вълните, и чух много силен звук зад себе си, като разбиваща се голяма вълна“, спомня си Дел. „Обърнах се и не видях никъде Адриан или лодката. Изведнъж го видях да излиза от водата заедно с нещо, което приличаше на животно.“

Той казал, че веднага изпитал страх, когато синът му изчезнал и че опитът му като анестезиолог му помогнал да запази самообладание в последвалите моменти. „Стой спокоен, бъди спокоен“, може да се чуе как той казва, след като синът му бил освободен от устата на кита.

„По това време не знаех, че е кит“, казал Адриан. „Успях да запазя спокойствие благодарение на съвета на баща ми. Беше група китове, не само един, но освен че бяха любопитни за нас, те не искаха да се приближават.“

След като китът изчезнал, мъжете се насочили към брега — греблото на Адриан се изгубило в суматохата — и започнали да се тревожат за опасности, различни от китовете. „Мислите ми се насочиха към опасността под водата, която не виждах, и се притесних, че времето ще се влоши, защото бях във водата известно време“, сподели по-младият Адриан.

Такива срещи между китове и хора са изключително редки, казват учените, и въпреки че Адриан сподели, че е бил „погълнат“, гърбатите китове са филтриращи хранилки с гърла, твърде тесни, за да погълнат човек.

Въпреки невероятността на преживяното, Адриан не е първият човек, който попада в или близо до устата на гърбат кит през последните години. През 2021 г. ловец на омари, който се гмуркал край бреговете на Масачузетс, бил хванат в устата на гърбат кит, след което бил освободен на повърхността със синини.