На 15 февруари Православната църква отдава почит към паметта на свети апостол Онисим - един от ревностните разпространители на християнската вяра.

Тази година празникът съвпада и с Месни заговезни - денят, който поставя началото на подготовката за Великденските пости.

Животът на свети Онисим

Свети Онисим бил роб в дома на Филимон, жител на фригийския град Колоса, Мала Азия, когото свети апостол Павел привлякъл в християнската вяра. Но след време робът Онисим тайно напуснал господаря си и отишъл в Рим, за да живее незабелязано сред тълпите роби. Там в около 61 г. той срещнал апостол Павел, който тогава бил под домашен арест в столицата и очаквал императорски съд. 

Като много други хора и Онисим бил спечелен от апостола за спасителната вяра и се покръстил. Оттогава той се посветил да служи на църквата и християните. Но като избягал роб, Онисим бил изложен на постоянна опасност за живота си. Затова апостол Павел го изпратил обратно при някогашния му господар с писмо, в което поръчал на Филимон да го приеме вече не като роб, а като брат в Христос, т.е. да му дари свободата, което можел да стори само господарят на един роб. 

Писмото е запазено сред Павловите 14 послания в сборника на Новия завет. И макар да е съвсем кратко, то постигнало своята цел. Филимон не само простил на Онисим, но и му дарил свободата. А той продължил с усърдие и преданост да се труди за събратята си християни в Колоса. 

Според преданието Онисим ходил да проповядва Божието слово и в далечни страни, а след години бил поставен за епископ в град Ефес (трети по ред след апостол Тимотей и свети Йоан Богослов). Св. Игнатий Богоносец споменава за него в едно от своите послания, като за човек благочестив и деен, който усърдно изпълнявал задълженията си. Защото Онисим обърнал много езичници към Христос, подкрепял вярващите чрез поучения и личен пример на добродетелен живот.

По времето на император Траян, когато започнало гонение против християните, Онисим бил заловен и измъчван, защото не приел да се отрече от своята вяра, на която посветил живота си. След много и жестоки изтезания бил обезглавен в 109 г.

Народни вярвания и традиции

В народните представи денят на свети Онисим се свързва с редица обичаи. Смята се, че не бива да се изнасят мебели от дома, нито да се ходи на гости без подарък. Нашите предци давали милостиня за здраве и благополучие, а в домовете и храмовете се отправяли молитви за предпазване от зло и уроки.

Месни заговезни - начало на подготовката за постите

По традиция на Месни заговезни семейството се събира на празнична вечеря, на която традиционно се поднасят месни ястия, тъй като след този ден започва въздържанието от месо до Великден. В някои райони на трапезата се слагат ястия от домашна кокошка или петел като символ на изкупление и благословение.

След Месни заговезни до Сирни заговезни се разрешава консумацията на яйца и млечни продукти, а това са и последните дни за веселби и шумни събирания преди строгия пост. По традиция младите семейства посещават своите кумове и родителите на булката, като носят обредна пита, дарове и сладкиши.

Сред старите обичаи са още паленето на огньове и прескачането им - символ на пречистване и прогонване на злото, както и люлеенето на люлки за здраве и семейно щастие. В този ден се препоръчва да се избягват конфликти, обидни думи и тежка физическа работа, за да бъде годината спокойна и благополучна.

Денят, в който почитаме свети апостол Онисим и отбелязваме Месни заговезни, ни напомня за силата на прошката, милосърдието и духовната подготовка - ценности, които събират семейството и насочват човека към добри дела и чисти помисли.