Новооткрита комета скоро ще краси вечерното ни небе.
На 10 септември Владимир Безугли от Днепър, Украйна, разглеждал онлайн изображения на публичен уебсайт с ниска резолюция, показващ изображения, получени между 5 и 9 септември с камерата Solar Wind Anisotropies (SWAN) на космическия апарат Solar and Heliospheric Observer (SOHO). Тогава той открил движещ се обект, наподобяващ ярко петно, близо до слънцето. Петното се оказало комета. Ярка комета.
Всъщност, както по-късно отбелязва Безугли: „В паметта ми това е едно от най-ярките открития на комети, правени някога на изображения от SWAN“, добавяйки, „20-ата официална комета на SWAN досега.“ След първото наблюдение на Безугли, много други аматьори – предимно в Южното полукълбо – са я наблюдавали. Оттогава на 15 септември кометата е получила официално обозначение на IAU като Comet C/2025 R2 (SWAN).
Астрономите разчитат на звездната величина , за да определят яркостта. Звездната величина е числова скала, използвана в астрономията за измерване на видимата яркост на небесните обекти, където по-ниските числа показват по-ярки обекти, а по-високите числа показват по-слаби обекти. Най-ярките звезди са с звездна величина 0 или +1, докато границата за видимост с невъоръжено око под тъмно, незамърсено небе се счита за звездна величина +6,5.
Консенсусът от най-скорошните наблюдения на кометата SWAN показва магнитуд от +7, което я поставя точно извън обсега на видимост с невъоръжено око при тъмно, безлунно небе. Добрият бинокъл обаче може лесно да я покаже.
Типичното описание на кометата от тези, които използват бинокли и малки телескопи, е малка, кондензирана глава или кома с тънка, слаба опашка, простираща се на около 2 градуса.
Сюичи Накано от Централното бюро за астрономически телеграми е изчислил орбита, базирана на 60 различни наблюдавани позиции между 12 и 14 септември 2025 г. Той установява, че кометата е преминала перихелий - най-близката ѝ точка до слънцето - на 12 септември на разстояние от 46,74 милиона мили (75,20 милиона км).
Въпреки че в момента се отдалечава от слънцето, тя се приближава до Земята. Ще се доближи най-много до нас (перигей) на 21 октомври, когато ще бъде на 40,38 милиона км разстояние. Въз основа на орбиталната ѝ ексцентричност от 0,996015, времето, необходимо на кометата SWAN да направи една пълна обиколка около слънцето, се оценява на около 1400 години.
Колко ярко?
Направени са редица различни прогнози относно яркостта на кометата SWAN, докато тя преминава най-близо до Земята през третата седмица на октомври. Към днешна дата прогнозите за яркост, издадени от японския експерт по комети Сейичи Йошида и холандския експерт по комети Гидеон Ван Буйтенен, показват, че кометата ще достигне пик някъде между магнитуд +6 и +7, което вероятно я поставя точно на прага на видимост с невъоръжено око, но със сигурност в обсега на добри бинокли или малки телескопи.
Даниел У.Е. Грийн от Централното бюро за астрономически телеграми предполага, че кометата SWAN ще се движи близо до магнитуд +6 от 2 до 20 октомври, като може би ще стане с няколко десети от магнитуд по-ярка за няколко дни около 12 октомври, което означава, че може да стане слабо видима с невъоръжено око.
Къде може да я видим
В момента, както отбелязахме по-рано, кометата SWAN се вижда предимно от южното полукълбо; тя е била твърде близо до слънцето, за да бъде лесно видима на север от екватора. Но това постепенно ще се промени до края на този месец, тъй като кометата поема по-северна траектория. Тя бавно ще се изкачва по-високо в югозападното небе през първите десет дни на октомври, достигайки височина от 12 градуса над хоризонта в края на вечерния здрач (приблизително 90 минути след залез слънце).
Стиснатият ви юмрук е равен на приблизително 10 градуса, когато го държите на една ръка разстояние. До 28 октомври височината на кометата ще се е повишила до 30 градуса („три юмрука“) над югозападния хоризонт до падането на нощта, а до 25 октомври тя ще застане по средата на южното небе, когато свърши здрачът, и няма да залезе до след полунощ.
През октомври кометата SWAN ще се движи по пътека, преминаваща през съзвездията Везни, Скорпион , Змиеносец , Змиеносец , Скутум, Стрелец , Орло и Водолей.
Наблюдението на кометата SWAN може да се окаже доста трудно за места, засегнати от светлинно замърсяване. Не забравяйте, че не търсите остър звездоподобен обект, а по-скоро нещо, което разпръсква светлината си върху сравнително голяма площ.
Метеоритен дъжд?
Друго твърдение за кометата SWAN, което е широко рекламирано в социалните медии, е възможността тя да причини метеорен поток някъде между 4 и 6 октомври. Причината, поради която е предложена тази възможност, е, че на диаграми, показващи орбитата на кометата спрямо орбитите на вътрешните планети, изглежда, че орбитата на кометата SWAN пресича орбитата на Земята точно около 5 октомври.
Предположението е, че ако има някакъв метеоритен материал, изхвърлен от кометата при предишни пътувания около Слънцето, има вероятност Земята да го срещне по времето, когато тя пресече орбитата на кометата.
Интригуваща теория, но е малко вероятно да се случи.
Причината е, че орбитите на Земята и кометата SWAN няма да се пресекат на 5 октомври. Това, което се оказва, е, че и двата обекта се движат по къси орбити. Когато се гледат орбиталните пътища от перспектива високо над нас, определено изглежда, че орбитите взаимодействат помежду си.
Но в действителност, според моите изчисления, в точката на нашата орбита на 5 октомври, кометната орбита - и всички възможни космически отломки, които се движат по нея, ще се движат далеч над нашата орбита и ще ни подминат с около 7 милиона км. Това е твърде голяма разлика между двете орбити, за да се надяваме на някакъв вид подобие на значителна метеорна активност.
Освен това, най-добрият шанс да се срещнем с метеороиди, изхвърлени от кометата SWAN, би бил зад нея. Но Земята пристига в точката на 5 октомври, преди нея, 16 дни преди самата комета да премине. И вече отбелязахме, че кометата SWAN е предимно газова комета, а не прашна комета. Така че е малко вероятно тя да изхвърля много материал по пътя си около слънцето. По този начин, дори и да се сблъскаме директно с орбитата на кометата, изглежда малка вероятността да се сблъскаме с много кометни отломки, които да създадат много небесни следи.
