Този необичаен вид паяк е открит от учените едва през 2011 г. и, както се оказва, се среща само в Австралия. Необичайните му хипнотични танци обаче са направили вида известен по целия свят.

Някои видове привличат повече внимание от други – що се отнася до паяците, пауновите паяци се считат за най-пленителните, завладявайки интернет със своите хипнотични танцови движения, пише IFLScience.

Този мъничък вид скачащ паяк (семейство Salticidae) принадлежи към род Maratus и се среща само в Австралия, където има приблизително 100 вида. Тези паяци обикновено са с дължина от 2 до 6 милиметра и получават прякора си от демонстрацията на цветовете на мъжките по време на брачните им танци.

През 2011 г. учените познаваха само седем вида, но благодарение на интереса и популярността на паяците в социалните медии, учените успяха да опишат повече от 80 вида между 2011 и 2024 г.

Юрген Ото, създателят на популярното видео с паяци пауни, танцуващи на хита на Bee Gees „Stayin' Alive“, лично е идентифицирал поне 47 вида паяци пауни. Освен това, той е напълнил къщата си с паяци, за да заснеме вирусното видео.

Според изследователи, паяците пауни използват своите пленителни танци, за да впечатлят женските и да наблюдават как мъжките пляскат с крака и повдигат коремчета в опит да привлекат партньорки. Паяците пауни са известни с това, че не плетат паяжини, а разчитат на скритост, за да ловуват скакалци, мравки, мухи и молци. Освен това, те са способни да скачат на огромни разстояния, за да достигнат плячката си.

Учените вече са открили, че паяците пауни не представляват заплаха за хората, но притежават отрова, която помага да покорят плячката си. Тези малки паяци живеят само една година и са най-активни през пролетта, когато започва размножителният сезон.

Последните проучвания показват също, че пауновите паяци имат региони с „тъмна ДНК“. Смята се, че това обяснява защо Австралия е дом на над 100 вида паунови паяци днес, тъй като учените смятат, че тези региони с „тъмна ДНК“ допринасят за еволюцията на повече видове. Всъщност, проучванията показват, че пауновите паяци имат три пъти повече „тъмна ДНК“ от хората.

Твърде рано е да се каже, казва Джон Уокър от Института Сангер, но се смята, че разнообразието на тези видове се обуславя не само от гени, но и от междинни региони, известни като „тъмна ДНК“, които биха могли да повлияят на еволюцията.