Националният парк Йосемити в Калифорния отдавна е символ на сурова природна красота. Но всяка година през февруари там се случва нещо, което изглежда почти нереално – водопадът Хорстейл се превръща в „огнена река“, стичаща се по гранитните стени на Ел Капитан.

Феноменът е известен като „огнения водопад“ и представлява оптичен ефект, при който залязващото слънце осветява падащата вода под точния ъгъл. В резултат водопадът придобива наситен златисто-оранжев цвят и изглежда сякаш лава се стича по скалата.

Това впечатляващо зрелище може да се наблюдава само в кратък прозорец от време – обикновено между 10 и 26 февруари. За да се случи ефектът, трябва да съвпаднат няколко условия: ясно небе, достатъчен воден поток (който зависи от снеготопенето) и перфектен ъгъл на слънцето при залез.

Според Националната служба за паркове интересът към явлението е нараснал значително през последните години. Все повече туристи планират посещенията си именно в този период, за да станат свидетели на „златния“ момент. Това обаче поражда и притеснения сред експертите, че нарастващият поток от посетители може да окаже натиск върху местната екосистема.

Въпреки това природният спектакъл остава едно от най-зрелищните явления в Северна Америка – краткотраен, зависим от капризите на времето и напълно естествен.

Ако условията се подредят правилно, Йосемити отново ще се превърне в сцена на магия, при която водата за няколко минути изглежда като разтопено злато.