Група зрелищни арктически острови, които са дом на около 2 000 души, преживяват до 123 дни пълна тъмнина всяка година.
След като настъпи октомври, жителите на Свалбард – норвежки архипелаг – започват да се подготвят за месеците на тъмнина, които им предстоят. През този период дневната светлина постепенно намалява и до края на октомври „сезонът на тъмнината“ е в разгара си.
Една специфична нощ, наречена „полярна нощ“ в Свалбард, е единственото място в Норвегия, където хората могат да изпитат странното явление на пълната липса на разлика между нощ и ден.
Полярната нощ настъпва от средата на ноември до края на януари, като през този период слънцето никога не се издига на повече от шест градуса над хоризонта, което означава, че остава напълно невидимо.
Това явление позволява да се наблюдава Северното сияние дори по средата на деня. Но полярното сияние не е единственият естествен източник на светлина по време на полярната нощ. В ясни и безоблачни нощи звездите светят ярко, а луната блещука, осветявайки заснежените пейзажи.
Жителите на Лонгйербюен – най-северното градско селище в света – прекарват голяма част от тъмния сезон в социални събирания, като се наслаждават на различни дейности – от пазаруване до кулинарни преживявания.
Сезонът на нощта приключва през февруари, когато слънцето отново се издига над хоризонта. От средата на април до края на август, слънцето не залязва в Свалбард, което позволява на жителите и посетителите да се радват на 24-часова слънчева светлина всеки ден.
Освен със дните на пълна тъмнина, Свалбард е дом на разнообразен животински свят, включително полярни мечки. Жителите винаги вземат предпазни мерки, когато напускат населените места, като обикновено носят огнестрелно оръжие за защита.
На уебсайта Visit Svalbard дори се шегуват:
„Това е едно от малкото места в света, където не е необичайно да видите майки, бутащи бебешки колички, носещи пушка на гърба си.“
Всъщност, от 2012 г. насам съществува законово изискване всеки, който пътува извън населените места, да носи оръжие заради заплахата от полярни мечки.
За туристите, участващи в организирани обиколки, водачите винаги са въоръжени. Въпреки това, местната общност проявява дълбоко уважение към природата, вярвайки, че „ние сме гости в царството на полярната мечка“.
След като слънцето най-накрая се завърне, в Лонгйербюен се провежда годишният Фестивал на слънцето, който представлява уникално преживяване, привличащо посетители от цял свят. Фестивалът отбелязва завръщането на слънцето на 8 март, като жителите се събират на старите болнични стъпала, за да отпразнуват събитието. В рамките на фестивала се провеждат концерти, културни събития и открита църковна служба.
Освен със своите природни феномени, Свалбард е дом и на Световния семенен трезор (Global Seed Vault), разположен край Лонгйербюен, близо до летището. Трезорът е открит през 2008 г. и се намира в бивша въглищна мина. Той съдържа копия на всички семена в света, като служи като защита срещу загуба в случай на глобална криза. Заради тази своя функция, той е получил прякора "Трезорът на Страшния съд" (The Doomsday Vault).
Средните температури в Свалбард варират от -14°C през зимата до 6°C през лятото.
Превод: GlasNews.bg
