В продължение на горещите дни това лято най-вероятно сте се наградали със студена бира. Но най-вероятно не сте знаели, че сте награждавали с... повече ухапвания от комари.

Това показва проучване, провело се наедин от най-големите музикални фестивали в Холандия през август 2023 година. Тогава редица доброволци се редят на опашка за комари.

Транспортните контейнери представляваха временна лаборатория, а хората се включваха доброволно в проучване, което измерваше колко привлекателни са те за кръвосмучещите насекоми. Посетителите на фестивала опираха ръце на акрилни кутии, които позволяваха на комарите в клетки да миришат, но не и да хапят. Камера помагаше за проследяване на кацането на насекомите, а след това компютър изчисляваше резултат.

„Чуваше се силни аплодисменти, когато на таблото се появи резултат“, казва Феликс Хол, количествен биолог в Медицинския център на университета Радбауд в Наймеген, Холандия. Хората се опитваха да докажат, че са по-привлекателни за комарите, отколкото партньорите си, казва колежката на Хол, Сара Лин Бланкен. Те виждаха резултата си и казваха: „Виждаш ли, прав съм!“

Изпитанието на екипа с магнити против комари предложи необичайна атракция за хората, посещаващи фестивала Lowlands през 2023 г. в Бидингхойзен; то също така предложи някои научни доказателства, заслужаващи внимание. Някои поведения сякаш влияят на привлекателността на хората за комарите, съобщи екипът на 26 август тази година в bioRxiv.org. 

Пиенето на бира, пушенето на трева и спането близо до някого са склонни да засилват магнетизма на хората към комари, установи екипът. Носенето на слънцезащитен крем е имало обратния ефект.

Проучването допълва сравнително малкото, което се знае за предпочитанията на комарите при ухапване. Предишни проучвания са идентифицирали някои фактори, които влияят върху вкуса на комара, но никой не знае точно какво се случва при избора на цел. Вероятно има взаимодействие на различни елементи, като например диетата, миризмата, температурата и микробните спътници, живеещи по кожата на човек, казва Хол.

Във временната лаборатория екипът на Хол тества реакциите на комарите към доброволци и събира множество други данни, включително информация за тяхната хигиена, диета, употреба на наркотици и алкохол, навици за сън и нанасяне на слънцезащитни продукти. За изследователите експериментът означаваше почти непрекъснато действие. Те подготвяли лабораторията в 9 сутринта, да работят до 22:00 часа, да присъстват на фестивала и да се строполят в палатките си през нощта. След това отначало.

Една от причините за дългите часове беше огромният интерес към експеримента на екипа. „Пред вратата никога не е имало по-малко от 20 души“, казва Хол. „Бях наистина напълно завладян от ентусиазма към проекта и към науката като цяло.“

Екипът е тествал над 500 доброволци и е наблюдавал широк спектър от реакции на комари. След като някои хора са поставили ръката си на клетката, насекомите са се отдалечили към хранилката със захар от другата страна. Други участници са били насочвани към комарите в рамките на секунди.

Такива изключително привлекателни хора може би са били пиячи на бира. Хората, които наскоро са пили от приготвената напитка, са били с 44% по-привлекателни за комарите от хората, които са се въздържали, установи екипът. Това число е повлияло на това колко пъти насекомите са кацали върху страната на клетката, притисната към ръката на доброволец. Изследователите са наблюдавали подобна връзка при хора, които са употребявали канабис, и хора, които са спали близо до друг човек предната нощ. Но слънцезащитният крем сякаш е отблъсквал интереса на комарите. Сред хората, които са се къпали наскоро, тези, които са нанесли слънцезащитен крем, са били около половината от привлекателните от тези, които не са го правили, установи екипът.

Хол препоръчва резултатите да се приемат с резерва. Поради местоположението на проучването, то е било по-слабо контролирано от предишните опити. А участниците в проучването, предимно ентусиазирани от къмпингуване посетители на фестивали, може да не представляват средната популация.

Като цяло обаче резултатите на екипа показват, че ако не искате да ви ухапят комари, „не пийте бира, не пушете трева, не спете с хора и се мажете със слънцезащитен крем“, казва Хол. Ако този съвет не ви звучи привлекателно, казва той, има алтернатива: „Можете да правите каквото си искате и да носите дрехи с дълги ръкави.“