Компанията Starlink на Илон Мъск предизвика нови страхове около т.нар. синдром на Кеслър, след като сателити започнаха да падат от орбитата към Земята.

Интернет компанията на милиардера разчита на мрежа от хиляди малки сателити в ниска околоземна орбита, които осигуряват достъп до интернет по целия свят. Технологията промени живота на хора в труднодостъпни райони, където досега връзка беше невъзможна.

В последните дни обаче нещо се обърка – според експерти и космически наблюдатели до четири сателита дневно се връщат обратно към Земята, като отломки са били засечени над Калифорния.

Видеа, публикувани в социалните мрежи, показват падащи парчета от небето, което поражда опасения за безопасността при навлизането им в атмосферата. Но освен заплахата от падащи отломки, учени предупреждават за друг риск – възможното активиране на синдрома на Кеслър, който може да има катастрофални последици за цялата планета.

Теорията, формулирана през 1978 г. от учените на НАСА Доналд Кеслър и Бъртън Кур-Пале, описва сценарий, при който натрупването на твърде много обекти в орбита около Земята може да предизвика верижна реакция от сблъсъци. Това би довело до разрушаване на жизненоважни сателити, необходими за глобалните комуникации, интернет, навигация, земеделие и транспорт.

В най-лошия случай ниската околоземна орбита може да стане необитаема за бъдещи мисии и сателити поради гъстия пояс от отломки, въртящи се около планетата.

В момента около Земята се намират приблизително 8 475 сателита Starlink – огромна част от всички около 12 000 активни сателита. Мъск вече е обявил планове да увеличи броя им до 40 000.

С всеки ден обаче все повече апарати навлизат обратно в атмосферата, като част от тях не изгарят напълно и се добавят към и без това огромното количество космически отпадъци. Сателитите на Starlink са проектирани да функционират около пет години и да изгарят при повторното си навлизане в атмосферата, но дали това винаги ще бъде така – предстои да се види.

Превод: GlasNews.bg