Пустините по света обикновено са огромни и впечатляващи, а понякога дори покрити със сняг. Но има една, която носи по-скромна титла – пустинята Каркрос, смятана за най-малката в света.

Тя заема едва 2,6 кв. км – около три четвърти от размера на Сентръл парк. За разлика от безкрайните дюни на Сахара, тази „пустиня“ може да бъде прекосена за около 10 минути. Най-интересното обаче не е размерът ѝ, а всичко останало около нея.

Какво всъщност е Каркрос (и какво не е)

Разположена в Канада, заобиколена от езера и често покрита със сняг, Каркрос не отговаря напълно на определението за пустиня. По научни критерии тя не е такава, защото получава повече валежи от необходимото.

Според най-разпространената класификация, пустините са райони с под 250 мм валежи годишно. В близкия град Уайтхорс обаче се измерват около 270 мм – малко над границата.

Сухотата в района се дължи на т.нар. „дъждовна сянка“ – планините спират влагата от океана, а студените арктически въздушни маси допълнително намаляват валежите.

Затова учените по-точно я определят като поле от пясъчни дюни, макар че някои я наричат и „влажна пустиня“. Заради постоянното навяване на пясък растителността трудно се възстановява.

Как се е образувала

Историята на Каркрос започва преди повече от 10 000 години, когато районът е бил покрит с лед. След оттеглянето му остават езера, пясък и утайки.

По-късно силните ветрове започват да пренасят фин пясък от близките райони и да оформят дюните. Комбинацията от ледникови процеси, вода и вятър създава уникалния пейзаж.

Животът в „пустинята“

Въпреки суровия климат, мястото е обитавано от местни народи от хиляди години. Името Каркрос идва от „caribou crossing“ – място, където стада северни елени са преминавали.

Днес районът е популярен за туризъм и приключенски спортове. През лятото се използва за каране на ATV и сандборд, а през зимата – за ски и сноуборд.

Бъдещето на Каркрос

Всъщност Каркрос е последната част от по-голямо поле от дюни, което постепенно бива „поглъщано“ от гората. Без човешка намеса растителността би превзела района.

Но прекомерната човешка активност също създава проблеми. Прекалено много туристи и превозни средства разрушават екосистемата.

Експерти предупреждават, че мястото вече е „обичано до смърт“ – балансът между опазване и използване става все по-труден.

Каркрос е необичайно място – нито съвсем пустиня, нито съвсем гора – но именно това го прави толкова уникално.

Превод: GlasNews.bg