Езерото Ери е едно от петте Велики езера, разположени по протежение на канадско-американската граница. През последните няколко седмици то беше покрито с лед, но изведнъж всичко се промени - в езерото се появи огромна пукнатина в рамките на часове.

Според Лабораторията за екологични изследвания на Големите езера на NOAA, температурите на замръзване са увеличили ледената покривка на езерото от по-малко от 2% на 14 януари 2026 г. до близо 85% до 21 януари. До края на януари ледената покривка се е увеличила до над 95%, балансирайки на ръба на рядко пълно замръзване, съобщава IFLScience.

Въпреки това, пукнатини вече започват да се появяват по повърхността на езерото. В неделя, 8 февруари, метеорологичният спътник NOAA GOES19 засне изображения на огромна пукнатина, появяваща се върху леда на езерото Ери. Отне по-малко от четири часа, за да се простира огромната пукнатина на 128 километра от Порт Бъруел, Канада, до другата страна, близо до Кливланд, Охайо.

Изследователите казват, че подобни пукнатини могат да се образуват по редица причини, но най-често са свързани с термично напрежение, причинено от внезапното разширяване или свиване на леда поради температурни колебания.

Учените също така отбелязват, че въпреки масивната пукнатина, това не означава непременно, че силните студове свършват. Освен това се очаква езерото Ери да бъде 100% покрито с лед още тази седмица, ако температурите под нулата се запазят. Отбелязва се, че за образуването на пукнатини ще е необходим и отслабващ вятър, тъй като силните пориви могат да разкъсат леда и да му попречат да се слепи. Въпреки това, предвид прогнозата за леко затопляне за средата на февруари, прозорецът за рекордно пълно замръзване може би се затваря.

Според изследователите, последните условия на езерото Ери са рядко срещани, но не и безпрецедентни. Откакто започнаха да се водят записи през 70-те години на миналия век, водната повърхност е замръзвала напълно над три пъти, като последният път е през 1996 г. Пълна ледена покривка обаче е наблюдавана и през други години, включително 2025, 2018, 2015, 2014 и 2011 г.

Интересното е, че в сравнение с другите Големи езера, езерото Ери е най-податливо на замръзване. Поради по-малката си дълбочина, то замръзва по-рано от останалите и има най-висока ледена покривка през повечето сезони.