Черната вдовица (Latrodectus hesperus) е добре проучен вид с брачен период, който настъпва през летните месеци. Женските обикновено преживяват брачния период и се чифтосват на следващата година. Това обаче не се отнася за мъжките - повечето не преживяват брачния период.
За да намерят женска, мъжките обикновено следват феромони, излъчвани от нейната мрежа. Изследванията показват, че достигането до мрежата и директният контакт с феромоните предизвикват ухажващо поведение у мъжките. Това включва „връзване на мрежа“ - процес, при който мъжкият отрязва части от мрежата на женската и ги връзва със собствената си мрежа. Това помага на женската да разбере, че мъжкият не е плячка, хваната в капан, и намалява агресията ѝ. Това има допълнителното предимство да направи мрежата на женската по-малко привлекателна за другите мъжки, пише IFLScience.
В ново проучване учените се фокусирали върху изследването дали феромоните се произвеждат сезонно или имат различни ефекти, когато са създадени в лабораторна обстановка. Екипът е проектирал и провел множество експерименти, включително различни поведенчески изследвания и едногодишен полеви експеримент, в който учените са събирали паяжина, анализирали са химикалите ѝ и са сравнявали проби помежду си. Екипът е създал и лабораторни версии на феромони, които са привличали мъжки паяци, въпреки че феромоните, произвеждани от самите паяци, са довели до по-дълго ухажване.
Заслужава да се отбележи, че феромоните на паяците остават слабо проучени и много от тях са напълно непознати за науката. Химичното съединение N-3-метилбутаноил-O-метилпропаноил-L-серин метилов естер (обозначено с "1") е известен компонент на контактния феромон, но докато изучават западния паяк вдовица, изследователите идентифицират друг компонент: N-3-метилбутаноил-O-метилпропаноил-L-серин (7). Тяхната комбинация, поне за човешкия нос, наподобява аромата на пръчици сирене.
Според първия автор на изследването, д-р Андреас Фишер от университета в Грайфсвалд, черните вдовици проявяват забележително сложни комуникационни умения: чрез сложни химични взаимодействия между вкусове и миризми, женските значително увеличават шансовете си за успешно чифтосване.
В допълнение към факта, че изомаслената киселина, която се освобождава по време на разграждането на 1 и 7, е друг компонент на феромона, който привлича мъжките, учените са установили, че женските западни черни вдовици произвеждат повече 1 и 7 през по-топлите месеци, отколкото през пролетта или есента. Учените смятат, че това е така, защото полово зрелите мъжки, готови за размножаване, търсят партньори през лятото.
