Учени експериментално са потвърдили, че веществото във вътрешното ядро на Земята притежава необичайни физични свойства, които досега трудно се вписваха в класическите модели. Резултатите от изследването са публикувани в китайското англоезично научно списание National Science Review.
Според проучването при екстремните температури и налягания, характерни за дълбоките слоеве на планетата, желязото запазва твърдата си кристална структура. В същото време по-леките елементи, съдържащи се в него, остават подвижни. Тази комбинация от свойства дава възможно обяснение за отдавна наблюдавана особеност на вътрешното ядро – сравнително ниската скорост на разпространение на срязващите сеизмични вълни, регистрирани при анализ на земетресения. Досегашните данни не се съгласуваха с представата за напълно твърдо ядро.
За да проверят хипотезата си, изследователите са провели лабораторни експерименти с желязо-въглеродна сплав, подложена на изключително високи налягания и температури чрез високоскоростни ударни методи. Така са били възпроизведени условия, близки до тези на около хиляди километри под земната повърхност. Измерванията показват, че материалът става по-малко твърд в сравнение с обикновеното желязо, но въпреки това съхранява кристалната си структура.
Авторите подчертават, че резултатите допринасят за по-точно разбиране на вътрешния строеж на Земята и могат да помогнат за изясняване на процесите, които стоят зад формирането и измененията на магнитното поле на планетата. Изследването се вписва и в контекста на по-ранни наблюдения – през септември учени регистрираха необичаен гравитационен сигнал, подсказващ мащабно преразпределение на маса на дълбочина около 2900 километра.
