В продължение на хиляди години номадският народ туркана живее в сухите райони на Северозападна Кения, като се изхранва основно с мляко, месо и кръв от добитъка си. В екстремни жеги и недостиг на вода те успяват да оцеляват с диета, която при други хора би довела до сериозни заболявания.

Учени, изследвали генома на 367 души от племето, откриват уникални генетични адаптации. Те позволяват на бъбреците им да задържат вода и да преработват големи количества животински протеин. Но тези предимства се превръщат в риск, когато част от туркана се преместват в градовете – там те са по-уязвими към диабет, високо кръвно налягане и бъбречни заболявания.

„Ако ние се храним като туркана, вероятно бързо ще се разболеем, но те са еволюционно адаптирани към този начин на живот“, обяснява ученият Жюлиен Айролес.

Как хората се адаптират
Хората по света развиват различни адаптации към средата си. Тибетците например имат генетична мутация, която им позволява да живеят на голяма надморска височина без опасно сгъстяване на кръвта. Инуитите могат да преработват мазна храна без да имат сърдечни заболявания. Народът баджау в Югоизточна Азия има по-големи далаци, което им позволява да задържат дъха си под вода за дълго време.

Парадоксът на пустинята
Туркана са пример за адаптация към изключително сух климат. Те пият едва около литър вода дневно и въпреки това остават сравнително здрави. Около 80% от храната им е животински протеин – нещо, което при други хора би довело до сериозни заболявания.

Тайната на бъбреците
Изследванията показват, че ключова роля има генът STC1, който помага на бъбреците да задържат вода и да се справят с отпадните вещества от богатата на месо диета. Тази адаптация се е появила преди около 5000 години, когато климатът в региона става по-сух.

Когато добрите гени се превърнат в проблем
Същите гени обаче се оказват неблагоприятни в градска среда. Туркана, които се преместват в градовете, са изложени на по-висок риск от диабет, високо кръвно и бъбречни заболявания заради промяната в начина на живот и хранене.

Бъдещето на геномната медицина
Откритията могат да помогнат за развитието на нови терапии, особено при заболявания на бъбреците. Те също така дават ценна информация за здравните грижи на самото племе, особено в условията на бързи промени в начина им на живот.

Превод: GlasNews.bg