Уникална хранителна комбинация може осезаемо да забави стареенето на мозъка, показва ново изследване, публикувано в Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry. Според учените, хората, които се придържат по-стриктно към т.нар. MIND диета, демонстрират по-бавно структурно стареене на мозъка – с над две години.

Диетата MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) комбинира най-полезните за мозъка елементи на средиземноморската диета и режима DASH, известен с ролята си в контрола на кръвното налягане. Тя акцентира върху храни като горски плодове, бобови растения, листни зеленчуци, риба, птиче месо, пълнозърнести продукти, ядки и зехтин, като същевременно силно ограничава червеното месо, пържените храни, маслото и сиренето.

Проучването обхваща над 1600 възрастни участници от Framingham Heart Study – едно от най-дългосрочните изследвания за факторите, влияещи върху сърдечно-съдовото и мозъчното здраве. Участниците, които в началото на наблюдението са били около 60-годишни и без признаци на деменция или инсулт, са проследявани средно в продължение на 12 години чрез хранителни въпросници, медицински прегледи и ЯМР изследвания.

Според водещия автор на изследването Changzheng Yuan, хората, спазвали по-стриктно режима, са показали по-бавна загуба на сиво вещество – ключова част от мозъка, свързана с паметта, мисленето и вземането на решения. Данните сочат, че всяко увеличение с три точки в придържането към диетата се свързва с около 20% по-бавна загуба на мозъчна структура, еквивалентна на приблизително 2,5 години по-бавно стареене.

Учените отчитат и по-бавно разширяване на мозъчните вентрикули – кухини, които се увеличават с възрастта при мозъчна атрофия. На всеки три степени по-строго спазване на режима, този процес се забавя с около 8%.

Сред храните с най-силен ефект се открояват горските плодове и птичето месо. По думите на съавтора Hui Chen, плодовете са богати на антиоксиданти и биоактивни вещества, а птичето месо осигурява висококачествен протеин като част от балансирано хранене. За разлика от тях, по-високата консумация на сладкиши и пържени храни се свързва с по-бързо стареене на мозъка.

Изследователите отбелязват и някои неочаквани резултати – например умерената консумация на сирене показва известен защитен ефект, но предупреждават, че това не бива да се тълкува изолирано. „Най-важен е цялостният хранителен режим, а не отделни храни“, подчертава Чен.

Въпреки впечатляващите резултати, експертите напомнят, че проучването е наблюдателно и не доказва пряка причинно-следствена връзка. Според специалиста по превантивна медицина David Katz е възможно хората с по-здрав мозък просто да правят по-добри избори, но най-вероятното обяснение остава добре познато: здравословното хранене е полезно и за мозъка.

Заключението на учените е ясно – не отделна „чудодейна“ храна, а устойчивият хранителен модел може да бъде ключът към по-бавното стареене и по-доброто когнитивно здраве.