Възприятието на децата за времето е относително недостатъчно проучено. Да се ​​научим да виждаме времето през техните очи може да е фундаментално за по-щастливото човешко изживяване.

Тереза ​​Маккормак, професор по психология, която изучава когнитивното развитие в Кралския университет в Белфаст в Северна Ирландия, смята, че децата и времето са изключително слабо проучена тема. Нейната работа отдавна изследва дали има нещо фундаментално различно във времето при децата, като например вътрешен часовник, който функционира с различна скорост от тази на възрастните. Но все още има повече въпроси, отколкото отговори.

„Странно е, че все още не знаем отговорите на въпроси като кога децата правят правилно разграничение между миналото и бъдещето, като се има предвид, че това изглежда структурира целия начин, по който мислим за живота си като възрастни“, казва Маккормак. Тя обяснява, че въпреки че нямаме ясно разбиране кога децата възприемат усещането за линейно време , знаем, че от сравнително ранен етап на развитие децата изглежда са чувствителни към рутинни събития като часове на хранене и лягане. Тя подчертава, че това не е същото като усещането за линейно време от възрастен.

Маккормак отбелязва, че въпреки че не знаем точно кога децата започват да различават миналото от бъдещето, те са чувствителни към рутинни събития от ранна възраст. Това не е същото като възприятието на линейното време при възрастните, които могат да мислят за времеви точки независимо от конкретни събития, благодарение на познанията си за часовника и календара. Децата по-бавно овладяват темпоралния език и термини като „преди“, „след“, „утре“ и „вчера“.

Изследвания показват, че преценката на времето и неговата продължителност се развива по различен начин при хората. Малките деца под шестгодишна възраст разбират колко бързо минава определен урок, но тяхната преценка е свързана повече с емоционалното им състояние, отколкото с действителната продължителност. В по-късна възраст децата започват да разбират връзката между скорост и продължителност.

Паметта също играе роля в възприятието на времето. Изследвания на Золтан Надасди от университета Eötvös Loránd в Будапеща показват, че възприятията за времето зависят от начина, по който мозъкът съхранява спомени. Надасди и неговият екип установяват, че деца и възрастни възприемат времето различно при показване на видео клипове – децата смятат по-динамичните клипове за по-дълги, а възрастните обратното. Това показва, че хората използват различни евристики за оценка на времето.

С напредването на възрастта възприятията за времето се променят. Адриан Беджан от университета Дюк обяснява, че забавянето на времето с възрастта може да се дължи на физическите промени в мозъка и сетивата. С напредването на възрастта се намалява скоростта на получаване на „ментални образи“, което създава усещането за компресирано време.

Други фактори, като емоционалното състояние и натовареността на живота, също влияят на възприятието на времето. Изследвания показват, че времето изглежда по-бързо, когато сме щастливи и се забавя, когато сме тъжни. Физическите упражнения и разнообразието в ежедневието могат да помогнат за забавяне на възприятието на времето. Изненадите и новите преживявания също могат да променят начина, по който възприемаме времето, като същевременно избягваме рутината.

Маккормак подчертава, че децата са по-нетърпеливи и им е по-трудно да чакат, което може да бъде свързано с техните процеси на внимание. Колкото повече внимание обръщаме на времето, толкова по-бавно изглежда, че преминава то.