В западната част на Тихия океан се простира държава, съставена от повече от 600 острова, разпръснати върху морска площ, пет пъти по-голяма от Франция. Това са Федеративните щати на Микронезия (FSM) – архипелаг от високи вулканични острови и ниски коралови атоли, обединени в четири щата: Яп, Чуук, Понпей и Косрае.

Населението на страната е около 105 500 души, като едва 23,6% живеят в градски райони. Макар че Микронезия е независима държава от 1986 г., мнозина все още не знаят, че е отделна страна – заради съвпадението на името ѝ с географския регион Микронезия в Океания.

Името произлиза от гръцкото mikros („малък“) и nesos („остров“) – буквално „малки острови“. Районът е дом на гъсти тропически гори, коралови рифове и богато морско разнообразие, включващо стотици видове риби, манти и костенурки.

Освен Федеративните щати на Микронезия, регионът включва още Кирибати, Маршаловите острови, Науру и Палау.

Природа и култура
Микронезия впечатлява с девствени плажове, кристални води и непокътната природа. Сред най-известните ѝ забележителности са древните руини на Нан Мадол и останки от кораби от Втората световна война в лагуната Чуук.

На остров Понпей, често наричан „най-добре пазената тайна на Микронезия“, се намират руините на Нан Мадол – уникален археологически комплекс, изграден без съвременни технологии, често наричан „Венецията на Тихия океан“.

Лагуната Чуук пък е едно от най-известните места за гмуркане до корабокрушения в света. По време на Втората световна война това е била основната база на Японския императорски флот в Тихия океан, докато през февруари 1944 г. американската армия не извършва въздушна атака, при която са потопени над 50 кораба и 250 самолета. Днес останките образуват изкуствен риф и са магнит за водолази от цял свят.

Пътуване и визов режим
Страната е известна със свободната си визова политика. Повечето посетители могат да влязат без виза за престой до 30 дни, ако имат валиден паспорт, двупосочен билет и попълнен формуляр при пристигане.
За по-дълъг престой се изисква разрешително, като максималният срок обикновено е 90 дни. Гражданите на САЩ могат да пребивават в страната неограничено.

Икономика и туризъм
Основни източници на приходи са риболовните права, държавната заетост и туризмът.

През първите осем месеца на 2024 г. броят на туристите, посетили щата Яп, се е почти удвоил. От Бюрото за туризъм на Яп обясняват това с активна рекламна кампания в Гуам, САЩ и Европа, но признават, че развитието на сектора е ограничено от отдалеченото местоположение и слабо развитата инфраструктура.

Екология и климат
Микронезия е сред най-застрашените региони в света от климатичните промени. Ниските острови са изложени на риск от покачване на морското равнище, а правителството на FSM залага на екологични инициативи – устойчиво земеделие, възобновяема енергия и защита на морските ресурси чрез програмата Blue Prosperity Micronesia.

Със своите пясъчни плажове, зелени хълмове и богат подводен свят, Федеративните щати на Микронезия остават един от последните късове недокоснат рай на планетата – далечен, но незабравим за тези, които го открият.

Превод: GlasNews.bg