Преди да се върне в активната политика, да спечели избори и да стане първият кандидат за канцлер в съвременна Германия, който не успява да заеме поста след първото гласуване в парламента, Фридрих Мерц приема необичайна покана – да присъства на събитие на Френския чуждестранен легион в Корсика.

Малко преди събирането организаторите го приканват да пристигне не по обичаен начин, а с парашутен скок. По онова време Мерц, работещ като корпоративен адвокат, никога не бил скачал от самолет. Въпреки това, според свидетел на случилото се, той приел предизвикателството без колебание. Скокът минал успешно, въпреки грубото кацане.

Днес остава неясно дали трудният му старт в борбата за канцлерския пост е само временно препятствие или симптом на по-сериозни затруднения. Той поеме ръководството на Германия в критичен момент за икономиката, сигурността и международната ѝ роля.

Невъзможността му да събере нужната подкрепа в парламента във вторник обаче хвърля сянка върху кандидатурата му, докато той се стреми да убеди депутатите, че може да управлява страната и да се противопостави на възхода на крайнодясната „Алтернатива за Германия“ (AfD).

Мерц е родом от Зауерланд през 1955 година – богат район в западната част на Германия, който силно е повлиял на неговите възгледи и поведение. В предизборната си кампания той използва мотото „Още Зауерланд за Германия“, залагайки на образа на региона като сърцето на страната.

Канцлерът на Германия се провали в първия опит да бъде избран като такъв. Във вторник в Бундестага Мерц не успя да получи нужните 316 гласа, които му трябваха за мнозинство. При второ гласуване обаче той получи подкрепата на 325 германски депутата. 289 пък гласуваха „против“, един „въздържал се“, а 3 гласа бяха невалидни. 

Мерц стана канцлер на Германия след второ гласуване в Бундестага

Привържениците му го смятат за адаптивен политик, способен да намира решения по важни въпроси като икономическия растеж, отбраната и миграцията. Според Джон П. Шмиц – бивш заместник-юрисконсулт в Белия дом и негов бивш колега в адвокатска кантора – Мерц е добре подготвен и прецизен човек. Двамата дори са участвали заедно в скока с парашут в Корсика около 2005 г.

Но критиците твърдят, че Мерц често действа импулсивно, без ясна дългосрочна стратегия. Това води до нарушени обещания и неочаквани провали – като първото гласуване в Бундестага днес. Честите промени в позицията му по въпроси като разходите и миграцията са отблъснали част от консервативните му избиратели.

След изборите рейтингът на Мерц и партията му започва да спада, а AfD ги настига в някои социологически проучвания. Дори преди провала във вторник, той е сред най-ниско одобряваните политически лидери в Германия от последните десетилетия.

„Има една стара мъдрост: 'Каквото и да правиш, действай разумно и мисли за края'“, казва Рупрехт Поленц, бивш генерален секретар на партията на Мерц. „Това мислене – добавя той – не е сред силните му страни.“