Британските въоръжени сили са се качили на руски петролен танкер от т.нар. сенчест флот в Ламанша в ранните часове на неделя сутринта, съобщи премиерът Киър Стармър.

Операцията е продължила шест часа. В нея са участвали командоси от Кралската морска пехота и специално обучени служители на Националната агенция за борба с престъпността. Акцията е била подкрепена и от Кралските военновъздушни сили.

Плавателният съд, Smyrtos, ще бъде задържан и наблюдаван край южното крайбрежие на Англия, докато разследването продължава, съобщиха от британското Министерство на отбраната.

„Тази успешна операция нанася още един удар по Русия и напомня на онези, които захранват войната на Путин в Украйна, че няма да им позволим да се крият“, заяви Стармър.

Според сайта за проследяване на кораби MarineTraffic танкерът Smyrtos плава под флага на Камерун и е на котва край Уеймът в Ламанша.

BBC Verify установява, че корабът е отплавал на 5 юни от руското пристанище Уст-Луга, петролен терминал близо до Санкт Петербург. В събота той е навлязъл на запад в Ламанша.

Плавателният съд е санкциониран през юли 2025 г. Оттогава е сменил името си от Myrtos на Smyrtos, както и два пъти флага, под който плава.

Русия използва „сенчест флот“ от танкери, за да заобикаля международните санкции върху износа на петрол. Според британското Министерство на отбраната този флот включва над 700 кораба и превозва 75% от руския петрол под санкции.

През март Стармър обяви, че британските въоръжени сили вече могат да се качват на санкционирани кораби, които преминават през британски води.

От Министерството на отбраната посочват, че Великобритания е санкционирала над 500 плавателни съда. Санкциите забраняват на тези кораби да влизат в британски пристанища. Те забраняват и на британски фирми и граждани да предоставят финансови, застрахователни или брокерски услуги на кораби, които доставят или превозват руски петрол.

Акцията идва след седмица на оставки, свързани с плана на правителството за инвестиции в отбраната. Документът трябва да бъде публикуван преди срещата на върха на НАТО следващия месец, след като беше забавен с месеци.

Преди публикуването му Джон Хийли подаде оставка като министър на отбраната. Той предупреди, че предвиденото от Стармър ниво на военни разходи е далеч под необходимото за защитата на Великобритания.

Ал Карнс също подаде оставка като министър по въпросите на въоръжените сили. В писмо до премиера той заяви, че планът за инвестиции в отбраната не е достатъчно амбициозен и не е осигурен с нужните средства.

Министърът на културата Лиза Нанди заяви пред BBC, че премиерът е казал ясно на кабинета, че трябва да бъдат намерени повече средства за отбрана. По думите ѝ разговорите по плана продължават.

В неделната операция са участвали самолети от Maritime Air Group, самолет P-8 на Кралските военновъздушни сили, както и корабите HMS Sutherland и HMS Ledbury.

Ал Карнс коментира пред BBC, че операцията вероятно е включвала нисък полет над морето, приближаване към кораба, спускане с въже върху палубата, овладяване на съда и отвеждането му към британски териториални води.

По думите му, след първото британско качване на кораб от руския сенчест флот, подобни операции вероятно ще има още, ако се появят възможности.

Главният прокурор Ричард Хърмър заяви, че правителството е дало ясно да се разбере, че ще преследва руския сенчест флот с пълната сила на международното право.

Британските власти посочват, че целта е да бъдат ограничени приходите на Русия от петрол, с които се финансира войната в Украйна.

Операцията в неделя сутринта е проведена в тясна координация с Франция, съобщиха от Министерството на отбраната.

На 1 юни френският президент Еманюел Макрон съобщи, че френските военни са прехванали санкциониран петролен танкер, за който се подозира, че е част от руския сенчест флот. Операцията е била подкрепена от Великобритания, включително с британски хеликоптер.