Необичаен спор разбуни духовете на италианската Ривиера. Група монахини се изправи срещу местната власт, за да защити плажа, който управлява от 80 години и с чиито приходи финансира училище и благотворителната си дейност.

Конфликтът се разиграва в крайбрежния град Споторно в Лигурия, където монахините от Сестрите на милосърдието от Санта Мария стопанисват плажния клуб Bagni Gino Garone от 1946 г. Местната преса вече нарече спора „свещена война“, пише The Guardian.

В центъра на битката е 50-метров участък от крайбрежието. Общината планира да промени статута му и да обяви управлението му на публичен търг в опит да изпълни европейските правила за плажните концесии и регионалните изисквания за свободен достъп до морето.

Десетилетия наред сестрите отдават шезлонги и чадъри под наем, както правят хиляди други концесионери по италианското крайбрежие. При тях обаче има съществена разлика: според религиозната общност приходите не се използват за частна печалба, а подпомагат благотворителната им дейност, включително училище за деца в Споторно и летен лагер.

Досега за плажа са действали специални правила заради социалната му функция. След промяна в законодателството обаче кметът на Споторно Матия Фиорини уведомил монахините, че концесията ще бъде прекласифицирана като „свободен оборудван плаж“. Ако искат да продължат да го управляват, сестрите ще трябва да се явят на търг наравно с всички останали кандидати.

Това предизвикало гнева на монахините.

„Това е нашият плаж. Защо общината иска да ни го отнеме? Ако го направят, няма да можем да управляваме дори училището“, заявила по време на обществено обсъждане сестра Миранда, която е на около 80 години.

Монахините предупреждават, че при новия режим приходите ще намалеят сериозно. При „свободния оборудван плаж“ достъпът трябва да бъде безплатен, а посетителите могат по желание да наемат чадъри и шезлонги срещу ограничена такса.

Кметът обаче е категоричен, че изключение не може да има. Ако сестрите искат да запазят управлението на плажа, „трябва да участват в търга, както всички останали“, заяви Фиорини. Процедурата е планирана за есента.

Зад колоритния сблъсък между монахините и кметството всъщност стои много по-голяма битка, която Италия води от близо две десетилетия.

Хиляди участъци от италианското крайбрежие се управляват от частни концесионери, като много разрешителни се предават в семействата от поколения. Европейският съюз от години настоява тези концесии да бъдат предоставяни чрез прозрачни и конкурентни процедури съгласно т.нар. Директива „Болкещайн“.

Последователни италиански правителства отлагаха реформата под натиска на влиятелния сектор на плажните оператори, които се опасяват, че при открити търгове могат да изгубят доходоносния си бизнес.

В крайна сметка правителството на Джорджа Мелони се съгласи с Брюксел за въвеждането на новия режим, като действащите концесии трябва да бъдат подложени на конкурентни процедури в рамките на договорения преходен период.

Така малкият плаж в Споторно се оказа на първа линия в национален спор за милиарди евро. А срещу европейските правила, италианската бюрокрация и кметството този път стоят не обичайните плажни предприемачи, а група монахини, решени да защитят мястото, което стопанисват още от края на Втората световна война.