Бившият американски военноморски командос Робърт О’Нийл, който твърди, че е застрелял Осама бин Ладен, разказа пред New York Post подробности за операцията „Копието на Нептун“ - мисията на Navy SEAL Team Six, при която лидерът на „Ал Кайда“ беше ликвидиран в Пакистан.
На 2 май се навършват 15 години от една от най-известните военни операции на САЩ - нападението срещу тайното убежище на Осама бин Ладен в Аботабад, Пакистан. По този повод бившият член на елитното подразделение SEAL Team Six Робърт О’Нийл даде подробен разказ за подготовката, напрежението и самия момент, в който американските командоси откриват най-издирвания човек в света.
По думите му екипът научава за мисията около три седмици преди изпълнението ѝ. Първоначално информацията била крайно ограничена. На командосите било казано само, че става дума за реална операция, а не за учение, и че трябва да открият и изведат „обект“ от къща в планински район. Държавата, целта и детайлите по въздушната подкрепа останали засекретени до последния момент.
О’Нийл разказва, че инструктажът се провел при засилена охрана във военна база в Северна Каролина. Там на екипа било съобщено, че разузнаването е стигнало „най-близо досега“ до Осама бин Ладен. След това започнали денонощни тренировки върху макети на комплекса, в който се предполагало, че се укрива лидерът на „Ал Кайда“.
Планът предвиждал командосите да бъдат транспортирани с модифицирани хеликоптери Black Hawk, да се спуснат върху покрива и бързо да проникнат в сградата. По време на подготовката били проигравани различни кризисни сценарии - включително провал при кацането, разделяне на групата или блокиране извън комплекса. Именно един от тези сценарии се превърнал в реалност: един от хеликоптерите се разбил в двора на укритието.
Бившият командос описва мисията като почти еднопосочна. По думите му участниците не били водени от желание за слава или награда, а от спомена за атентатите от 11 септември 2001 г. Той подчертава, че за мнозина от тях операцията е била лична - отговор към жертвите в самолетите, кулите на Световния търговски център и Пентагона.
След зелена светлина от Вашингтон екипът излита от база в Джалалабад, Афганистан. Полетът до Аботабад продължил около 90 минути. Командосите не знаели дали пакистанската противовъздушна отбрана ще ги засече или дали хеликоптерите ще успеят да се върнат.
При пристигането настъпва хаос. Един от хеликоптерите се поврежда и каца аварийно в комплекса. Въпреки това SEAL екипът продължава операцията. О’Нийл описва как командосите преминават през огради, врати и коридори, като очакват навсякъде капани, въоръжена съпротива или експлозиви.
Вътре в къщата те се натъкват на членове на семейството на бин Ладен. Един от синовете му, Халид, е застрелян на стълбището, след като се появява с оръжие. След това екипът достига горния етаж, където според разказа на О’Нийл се намира самият лидер на „Ал Кайда“.
Той твърди, че е видял бин Ладен на няколко крачки от себе си, зад една от съпругите му. О’Нийл казва, че е възприел ситуацията като непосредствена заплаха, тъй като не било ясно дали бин Ладен не носи взривно устройство. Последвали изстрели, с които той бил убит в спалнята си.
След това командосите трябвало бързо да съберат разузнавателни материали - компютри, дискове и документи - и да подготвят изтеглянето си. Повреденият хеликоптер бил унищожен, за да не попадне технологията му в чужди ръце.
О’Нийл разказва, че едва след напускането на комплекса напрежението започнало да отстъпва място на осъзнаването, че мисията е успешна. Но опасността не била приключила. Командосите трябвало да оцелеят още 90 минути във въздуха, докато се върнат в Афганистан. По думите му пакистански изтребители са били вдигнати по тревога, а екипът не знаел дали няма да бъде свален.
Когато пилотът съобщил, че са преминали обратно в афганистанското въздушно пространство, мъжете на борда разбрали, че ще се приберат живи.
Операцията „Копието на Нептун“ остава един от ключовите моменти във войната срещу тероризма. Осама бин Ладен, смятан за организатор на атентатите от 11 септември, беше убит на 2 май 2011 г. в Пакистан. Тялото му беше погребано в морето - решение, което според О’Нийл остава един от малкото моменти, за които той изразява съжаление.
