Във Флорида, САЩ, броят на инфекциите с проказа продължава да нараства, според данни на американските центрове за контрол и превенция на заболяванията. Нещо повече, новият доклад на агенцията казва, че болестта е станала ендемична, което означава, че заплахата от проказа ще остане в държавата завинаги.

Според официалните данни през 2020 г. в САЩ е имало 159 случая на проказа, като по-голямата част са във Флорида. Централна Флорида като цяло представлява 81% от случаите на проказа в целия щат, пише IFL Science.

Проказата, или болестта на Хансен, е хронична бактериална инфекция, причинена от бактериите Mycobacterium leprae или Mycobacterium lepromatosis. Заболяването може да причини увреждане на нервите, дихателните пътища, кожата и очите. Сред най-честите симптоми са обезцветяване на определени участъци от кожата, поява на израстъци, язви по стъпалата на краката, подуване на лицето, изтръпване и възможна парализа. Проказата се споменава в Стария завет и се нарича "Божието наказание", известно е също, че духовниците са диагностицирали болестта по-рано.

Увреждането на нервите е най-досадният симптом, тъй като напълно блокира способността за усещане на болка. Поради това хората може да не забележат увреждане на тялото си и последваща инфекция. Преди наранените крайници са били ампутирани, но в съвременния свят много рядко се прибягва до това последно средство.

От самото начало проказата беше рядкост в Съединените щати, където беше внесена от други части на света, където болестта беше ендемична. Новите данни показват, че една трета от случаите на проказа са придобити на местно ниво. Отбелязва се също, че повечето случаи са докладвани при хора, родени в Съединените щати. Това е важно, защото показва, че хората са се заразили с бактериална инфекция в ранна възраст, но симптомите на заболяването са се появили по-късно. 

„Получената информация предполага, че проказата е станала ендемична във Флорида, което изисква допълнително проучване на методите на предаване“, се казва в доклада.

Авторите на публикувания доклад казват, че все още не могат да открият източника на заразата. Смята се, че е необходим близък и продължителен контакт с пациент с нелекувана проказа, вероятно в продължение на много месеци.

Учените подозират, че скокът на проказата във Флорида се дължи на диво животно. Много заразени хора прекарват много време на открито, което предполага, че хората са влезли в контакт с патогена чрез естествената среда.

Изследователите знаят, че броненосците, които живеят в части от Южна Флорида, могат да носят проказа. Въпреки това случаи на проказа се появяват в други региони на Съединените щати, където броненосците не живеят.

Добрата новина е, че около 95% от хората имат естествен имунитет срещу проказа. Заболяването също може да бъде излекувано, ако се диагностицира навреме. Обикновено на пациентите се предписва коктейл от антибиотици, които трябва да се приемат редовно в продължение на няколко години.

Превод: GlasNews