Повече от 1400 души са засегнати от огнище на паразитна инфекция в Съединените щати, а здравните власти призовават хората да бъдат особено внимателни с консумацията на пресни плодове и зеленчуци, както и при посещенията на обществени басейни.

Причината за заболяването е микроскопичният паразит Cyclospora, който причинява циклоспориаза - инфекция, протичаща с тежка водниста диария, коремни спазми и подуване. Заболяването рядко е животозастрашаващо, но може да продължи седмици, а в някои случаи и месеци.

Най-сериозно е положението в щата Мичиган, където са регистрирани над 1200 случая, съобщава CNN. В Охайо са потвърдени близо 200 заболели, а повишен брой случаи има и в Ню Йорк, Илинойс, Индиана, Северна Каролина и Тексас. Повече от 40 души са били хоспитализирани.

Засега здравните власти не са установили точния източник на заразата.

Според д-р Кейтлин Ривърс, епидемиолог и старши научен сътрудник в Центъра за обществено здраве „Джонс Хопкинс“, циклоспориазата е значително по-упорита от обичайните стомашно-чревни вируси.

„Ако се заразите с норовирус, най-вероятно ще се почувствате по-добре след ден-два. При циклоспората обаче хората могат да бъдат болни седмици, а понякога и месеци, като симптомите се връщат и сериозно изтощават организма“, обяснява тя.

Добрата новина е, че циклоспориазата не се предава директно от човек на човек. Заразяването става чрез консумация на замърсени храни или вода, най-често: пресни плодове и зеленчуци; листни салати и пресни подправки; замърсена вода; басейни, водни атракциони, езера и реки.

Специалистите предупреждават, че паразитът е устойчив на хлор и може да оцелее дори в добре поддържани плувни басейни.

Как да се предпазим? Експертите препоръчват няколко прости мерки: гответе продуктите, когато това е възможно - температура над 71°C унищожава паразита; измивайте плодовете и зеленчуците обилно поне една минута; накисвайте ги в разтвор от една част оцет към три части вода, което може да намали количеството паразити; отстранявайте външните листа на марулите; търкайте твърдите плодове и зеленчуци с мека четка.

Специалистите предупреждават, че дори старателното измиване невинаги премахва напълно паразита, тъй като той се задържа здраво по повърхността на продуктите.

Кои хора са най-застрашени? По-висок риск от тежко протичане имат възрастните хора, малките деца, хората с отслабена имунна система, пациенти, приемащи имуносупресивни лекарства. За тях експертите препоръчват да бъдат особено внимателни при консумацията на сурови плодове, зеленчуци и листни салати, особено ако в района има регистрирани случаи на циклоспориаза.